，镶蓝旗的狼纛在他身后猎猎作响，旗下一千游骑像冻僵的铁兽，马蹄踏在冰壳上，发出“咯吱”的脆响，却压不住甲叶摩擦的冷硬声。

    “汗王说三月初一踩麦，”阿敏扯掉皮帽，露出满是冻疮的脸颊，哈出的白气在胡茬上凝成霜，“咱们提前两日，让熊蛮子的屯子尝尝镶蓝旗的厉害。”他腰间的弯刀还沾着前几日斩杀蒙古逃兵的血渍，冻成了暗红的冰碴。

    身边的牛录额真萨哈廉躬身打千：“旗主，探马回报，前面二十里就是辽阳外围的王家屯，屯子周围有木栅栏，辅兵约五十人，看着都是些扛不动枪的老弱。”

    阿敏嗤笑一声，用马鞭指着东南方的密林：“分三队。一队去烧屯子东头的麦种窖，二队抢粮车，三队……”他眼中闪过狠厉，“把人都赶出来，男的杀了，女的和牲口带回营——让熊廷弼知道，他的‘选锋营’护不住这些泥腿子。”

    一千游骑瞬间散开，马蹄扬起的雪雾遮天蔽日。他们穿的铁甲外裹着羊皮，既能防雪又能隐蔽身形，弯刀斜挎在马鞍左侧，箭囊里插着淬了猪油防冻的铁箭，在雪光里闪着冷光。这是后金游骑的老法子——用最快的速度撕开防线，抢了就走，绝不恋战。

    王家屯的辅兵赵老栓正蹲在栅栏后啃冻窝头，手里的长枪杆裂了道缝，是去年从卫所仓库里翻出来的旧物。他望着远处雪地里突然冒出来的黑影，嘴里的窝头“啪嗒”掉在地上：“那是……鞑子？”

    身边的年轻辅兵小李子手一抖，手里的弓箭掉在雪地里，箭头陷进冰壳：“赵叔，他们来得好快！咱们的信炮还没来得及点……”

    话音未落，一阵马蹄声如雷碾来。最先冲过栅栏的是个戴狐皮帽的后金骑兵，弯刀劈断木栅栏的声音像劈柴，他身后的游骑紧随其后，箭如飞蝗般射进屯子。赵老栓想举枪格挡，却被一支铁箭穿透棉甲，钉在栅栏上，嘴里涌出的血沫瞬间冻成冰。小李子转身想跑，后腰被马蹄狠狠踏中，哼都没哼一声就没了气。

    屯子里的哭喊声、惨叫声混着火焰的噼啪声炸开。后金游骑把麦种窖的木门踹开，泼上随身携带的火油，一把火点燃，黑烟卷着火星冲上雪天，把白皑皑的荒原烧出一块黑疤。粮车被推倒，麻袋里的小米、高粱撒在雪地上，很快被马蹄碾成泥浆。

    一个抱着孩子的妇人想往屯子西头的密林跑，被阿敏的亲卫抓住头发拽回来。阿敏勒马站在她面前，用生硬的汉语笑：“熊廷弼的‘选锋营’呢？让他们来救你啊？”妇人啐了他一口，怀里的孩子吓得大哭，阿敏抬手一刀，孩子的哭声戛然而止，血溅在雪地上，像朵妖异的花。

    半个时辰后，王家屯已成一片火海。阿敏坐在马鞍上清点“收获”：三十多头牛、二十多匹骡马，还有十几个瑟瑟发抖的妇人，粮车抢了七辆，麦种窖烧得只剩黑炭。萨哈廉骑马过来，手里拎着颗人头，是王家屯的里正：“旗主，探马说辽阳方向有烟尘，怕是熊廷弼的人来了。”

    阿敏抬头望了眼辽阳的方向，那边的雪雾里确实有黑影在动，应该是辅兵组成的巡逻队，跑得慢，连甲胄都没穿齐。“撤！”他挥了挥弯刀，“把抢的东西和人带回野猪岭营地，留五十人在后面放箭，别让他们追太近。”

    游骑们像来时一样迅速撤离，马蹄扬起的雪雾再次遮蔽了视线。被留下的五十名游骑趴在雪地里，等明军巡逻队靠近，一阵箭雨过去，又倒下十几个，剩下的人吓得掉头就跑。

    阿敏在马上回头，看着王家屯的火光越来越远，突然大笑：“熊蛮子，你的甲胄再亮，能护得住每寸土地吗？三月初一，咱们沈阳城外见！”风卷着他的笑声，掠过冻硬的麦田，惊起几只秃鹫，在黑烟上空盘旋。

    辽阳西校场，熊廷弼刚听完巡逻队的汇报，手里的腰刀“当啷”砸在地上。贺世贤捂着胳膊进来，甲片上插着支铁箭：“经略，王家屯……没剩下活口，麦种全烧了。”

    熊廷弼望着东南方的黑烟，指节捏得发白。他知道这是后金的试探，像狼先咬一口，看看猎物会不会反抗。“备马！”他突然吼道，“带选锋营五百人，去野猪岭！就算挖地三尺，也要把那些游骑的踪迹找出来——告诉他们，大明的土地，不是谁都能撒野的！”

    校场的雪被马蹄踏得粉碎，改造加固翻新的旧札甲在夕阳下泛着冷光，与王家屯的黑烟遥遥相对。而野猪岭的阿敏，正让手下把抢来的妇人绑在营寨木桩上，手里把玩着从赵老栓身上搜来的半截枪杆，枪杆上刻着个歪歪扭扭的“明”字。

    雪又开始下了，把血迹、火焰、马蹄印慢慢盖住，却盖不住三月初一越来越近的刀光。