小禄急切地辩解：“可他们说得有鼻子有眼，那刘把总还说他亲眼……”
“亲眼？”杨涟打断他，拿起桌角一本厚重的《万历会计录》，重重拍在案上，震得笔架轻晃，“万历爷在位四十八年！内库秘储的账册堆起来，能把这间屋子填满！多少陈年积压的粮秣银钱，深锁库中不见天日？到了急用关头拿出来应急，在那些大字不识、只知蛮力的兵卒眼里，自然就成了‘凭空出现’的神迹！”他翻开账册，精准地指向一行：“你瞧！‘通州仓万历三十七年漕粮，存两万石’。这就是他们口中‘从天而降’的新粮！不过是些压了四年的陈米，掺了些许新米进去，让那些饿昏头的兵卒看着光鲜些罢了！”他执着于账册上的“通州仓”，却忽略了“掺新米”的来源之谜。
站立一旁的左光斗深以为然，接口道：“文孺兄所言极是。此等流言，听着是颂圣，实则包藏祸心！若天下人都信了陛下能凭空变出粮饷，谁还会去督促户部催缴各地积欠？谁还会去核查边将虚报的兵额、冒领的饷银？”他拿起一份刚送到的辽东塘报，忧心忡忡：“贺世贤的急报，说‘沈阳西门粮库仅存十日之粮’！此等危局，与其听信这些无稽之谈，不如立刻行文，勒令江南漕运总督，将那拖欠的三万石救命粮火速补齐！”
杨涟颔首，提笔饱蘸浓墨，在那份塘报的空白处力透纸背地批注：“户部侍郎即刻赴通州仓盘查，将万历三十七年至泰昌元年所有漕粮存项，逐仓逐廒，一一核对清楚！务必于正月二十日前，解送足额粮秣至沈阳经略府交割！延误者，严惩不贷！” 淋漓的墨迹覆盖了塘报上“粮源短缺”的字样，仿佛用文书的力量就能抹平现实的沟壑。
“小禄，”杨涟搁下笔，目光如炬，“记住，往后但凡再听到此等市井流言，不必理会，更不必记录。朝堂之上，唯有权衡利弊的国策、记录收支的账册、传递军情的塘报，方为真实！其余种种，不是醉汉的梦呓，便是别有用心者的附会妖言！”他强调着“账册”与“塘报”的真实性，却下意识回避了对“内库秘储”来源的深度质疑。
小禄喏喏应声退下。门帘落下时，隐约听到左光斗压低声音对杨涟说：“共之兄，这些流言来得蹊跷，恐非空穴来风。会不会是司礼监那边……故意放出来的？想借着神化陛下，堵住我们追查内库历年积弊、厘清旧账的口子？”
杨涟的声音压得更低，带着一种执拗的坚定：“查账之事，绝不能停！真金不怕火炼！若内库粮银来路清白，账目清晰，又何惧些许流言蜚语？若真有猫腻……”他的指尖带着千钧之力，重重戳在《万历会计录》“通州仓”三字上，几乎要戳穿纸背，“总有纸包不住火，水落石出的那一天！”
亥时的乾清宫暖阁，银丝炭在精雕的铜盆里无声地燃烧，散发着融融暖意，将风雪隔绝在外。朱由校斜倚在榻上，翻看着司礼监掌印太监王安刚刚呈上的《京中舆情闲话录》。这本册子如同京城的脉搏，分门别类记录着今日各茶楼酒肆、坊间巷尾流传的言语。王安垂手侍立，目光落在皇帝翻到的那一页——德胜门“顺风楼”的几条，已被朱笔醒目地圈了出来。
“‘粮山自天而降’……‘银锭带潮气’……‘宝贝盖子控人’……”朱由校轻声念着，指尖划过“龙椅发光”四个字时，忍不住嗤笑出声，摇了摇头，“这些粗汉，倒真会编排。朕不过是在木作房试手刻了个檀木的小小武将镇纸，到了他们嘴里，倒成了夜里会放光的御座了。”
王安微微躬身，声音平稳：“陛下圣明。皆是些粗鄙军汉酒酣耳热后的胡言乱语，见识浅薄，以讹传讹罢了。杨涟杨大人那边……想来是断然不会信这些无稽之谈的。”
“他自然不信。”朱由校语气笃定，拿起朱笔，在“粮山”二字旁流畅地批注：“通州仓调拨万历四十八年陈米，掺聚宝盆新粮五千石应急。仓吏依例仍记为‘万历三十七年存粮’。兵卒初见新谷饱满，误以为天降。” 又在“银锭”旁批道：“范永斗旧银熔铸时，依内库‘做旧’例，留边角水纹蚀痕未打磨尽，故有‘潮气’之说。实乃人为。” 最后，他的笔锋停在“宝贝盖子”下，画了一道清晰的横线，注曰：“收心盖者，精神引导之器，非妖非法，效力短暂可控。市井传者，夸大其词，失真甚矣。”
批注完毕，他放下朱笔，目光投向窗外。风雪正紧，宫灯的光晕在飞雪中晕染开来。“信息这东西，”朱由校的声音带着一丝玩味，又似洞悉一切的深邃，“就像用筛子筛米。第一遍下去，士兵见新粮是实打实的谷粒；第二遍，就掺进了不少谷壳和碎糠添油加醋成神迹；到了第三遍……”他拿起那份被杨涟批注过、强调“通州仓”的辽东塘报，“传到清流耳朵里，就只剩下些飘忽的糠秕和虚幻的