午时，杨涟、左光斗等人的奏折又送到了，这次是联名，足有二十多人的名字，墨迹新旧不一，显然是分头签的。朱由校扫了一眼，内容还是“请核内帑”，只是语气更急了，说“京中已流言四起，谓内库银子来路不正，恐动摇国本”。他拿起朱笔，在末尾批道：“已着叶向高会同内官监核查旧账，正月二十后呈览。所奏流言，着锦衣卫查访，造谣者严惩。”
批完，他把奏折扔给王安：“让朱守拙照着这个笔迹练，明儿他替朕批的，得有八分像才行。”王安刚应下，就见小太监匆匆进来：“陛下，兵部尚书崔大人求见，说辽东有急报。”
崔景荣进来时，脸色比外面的雪还白，手里塘报的边角都被捏皱了：“陛下，后金游骑袭了辽阳城外的小屯，杀了二十多个村民，熊经略奏请再增兵五千，火炮十门，说‘再不补，辽阳危矣’。”朱由校接过塘报，熊廷弼的字凌厉如刀，每一笔都透着焦虑。他沉吟片刻：“兵从山海关调，让尤世威带五千人过去。火炮……让孙大眼赶造，不够的，从京营调。”
崔景荣急道：“京营的火炮也不多，且……且粮饷还没凑齐，士兵们都在抱怨。”朱由校指了指匣子：“那里有十万两，你让人下午就送过去，说是‘海税盈余’里支的。告诉士兵们，只要守住辽阳，每人再加赏银五两。”崔景荣眼睛亮了，刚要谢恩，又被朱由校叫住：“记住，别说来自内库，就说是‘番商报效’。”
未时，雪小了些，朱由校换上一身青布棉袍，带着王安从角门出了宫。马车在崇文门外的胡同里穿行，溅起的泥水打在车帘上，带着市井的烟火气。他要去通源号附近看看——不是为了许三，是想瞧瞧李旦的商号到底藏着多少猫腻。
通源号的门脸不大，挂着“南货行”的幌子，伙计正拿着扫帚扫门前的雪，见了穿棉袍的朱由校，只当是寻常客人，懒得招呼。朱由校却注意到，门框上的铜环擦得锃亮，底下的石头门槛被踩得凹陷，显然是往来人多。他没进去，只在斜对面的茶摊坐下，叫了碗热茶。
茶摊老板是个干瘦老头，见他盯着通源号，压低声音道：“客官是外地来的吧？这通源号可不能惹，听说后台硬得很，连锦衣卫都睁一只眼闭一只眼。”朱由校呷了口茶：“卖南货的，能有什么后台？”老头嘿嘿一笑：“谁知道呢？前儿个我还见他们半夜往里面搬箱子，沉甸甸的，看着就像银子。”
朱由校心里了然，李旦的走私生意果然不止胡椒和苏木，怕是连银子都敢往京城运。他放下茶钱，起身要走，却见两个穿绸缎的汉子进了通源号，其中一个腰间挂着块玉佩，看着像是魏进忠的人。他对王安使了个眼色，两人悄无声息地跟了上去，在街角看着那两人进了后堂，许久没出来。
“魏进忠倒是消息灵通。”朱由校低声道，“知道许三被抓了，就想趁机吞了通源号的生意。”王安道：“要不要奴才去敲打敲打？”朱由校摇摇头：“让他去。李旦要是接了咱们的条件，魏进忠这点小动作，正好让李旦看看，跟着朝廷混，比跟阉党走靠谱。”
雪沫子顺着茶摊的帆布缝隙飘进来，落在朱由校的棉袍肩头，很快化成一小片湿痕。他望着通源号后堂紧闭的门，那扇门漆成深褐色，门环上的铜绿被摩挲得发亮，像只窥视的眼。魏进忠的人进去快一炷香了，里面没传出水声，也没听见争执，静得有些反常——这反常态的静，比砸门声更让人心里发沉。
“魏进忠的手，伸得比朕想的还长。”朱由校端起茶碗，温热的水汽模糊了他的眉眼。去年泰昌朝移宫案后，魏进忠靠着客氏的关系，从惜薪司升到了司礼监秉笔，看似只是个掌印的副手，实则早就在宫里织了张网。通源号这点油水，他未必真看在眼里，可这“伸手”的动作，是在试探——试探新君对阉党到底能容多少，试探李旦这块肥肉能不能动。
王安站在身后，靴底碾着地上的碎雪：“要不要让许显纯派人盯着？万一魏进忠真敢动通源号的货……”
“动了才好。”朱由校放下茶碗，茶渍在碗底洇出个浅褐色的圈，“李旦在平户港养着船队，手下都是亡命徒，岂是魏进忠的几个奴才敢惹的？他动了货，李旦就得掂量：是跟阉党斗，还是跟朝廷做交易。”他指尖在膝头轻轻敲着，节奏与识海中收心盖的纹路隐隐相合，“咱们给的是‘抽水一成’，魏进忠要的是全吞，换你是李旦，选哪个？”
王安恍然：“陛下是想借魏进忠的贪，逼李旦就范。”
“不止。”朱由校望着通源号门楣上“南货行”的幌子，那布幌子被雪打湿，沉甸甸地耷拉着，“东林党骂朕‘内帑不明’，魏进忠想趁机揽权，李旦在海上观望——这三方就像三块互撞的石头，得让他们撞出火星，朕才能看清哪块能用来砌墙。”
正说着，通源号后堂的门开了。那两个穿绸缎的汉子走出来，脸上带着笑意