“官库拨的铁料只够七成，逼着掺烂铁三成。”少年匠工平板的声音又在耳边响起。他仿佛看见那些掺了烂铁的炮坯被抬上熔炉，通红的铁水裹着铁锈流淌，像在浇筑一座通往地狱的桥。张铁臂、李麻子……这些连全名都没留下的工匠，碎在自己铸的炮下时，是否想到过，他们的血肉会成了某些人账本上的“操作不当”？
收心盖在识海中微微震颤，似在催促他用更狠的手段——像对付刘逊、赵进忠那样，让所有贪腐者都在无意识中自曝其短。可朱由校按住了那股冲动。孙大眼攥着银子时的狂喜不是假的，少年匠工提到炸炮时滚落的汗珠也不是假的，这些人心里有恨，有怕，更有对“好材料”的渴望。收心盖能逼出供词，却逼不出人心底的那点热乎气。
暖轿转过街角，卖糖画的小贩正用铜勺在青石板上勾勒龙形，金黄的糖汁在阳光下亮得晃眼。朱由校望着那蜿蜒的糖龙，忽然想起木工坊里的刨花。那些被视为废料的木屑，攒多了能生火；这些被克扣的工匠，若给他们足够的原料、应得的工钱，或许能铸出比佛郎机炮更厉害的家伙。
“王安，”他再次掀帘，“告诉李汝华，拨给火药局的五万两，要让孙大眼亲自过秤、亲自采买，每一笔账都得有匠头们的画押，直接报给你，绕开内廷那些层层叠叠的‘老爷’。”
王安愣了愣，随即道：“奴才明白，这是要让工匠们自己管钱？”
“他们知道什么是好料。”朱由校的声音透过帘布传出去，带着不容置疑的笃定，“就像木匠知道哪块木头能承重，铁匠知道哪炉火能淬钢。让他们盯着，比十个御史都管用。”
轿外传来王安唤轿夫停步的声音，想来是在吩咐心腹去传口谕。朱由校重新靠回轿壁，听着外面的动静渐渐远了。他想起方才在火药局，孙大眼说“有钱能造轰塌赫图阿拉的雷神”，那话里的底气，比朝堂上大臣们的慷慨陈词更实在。赫图阿拉是后金的老巢，熊廷弼在辽东浴血，而京城里的蛀虫却在啃食他们的甲胄与火药。
聚宝盆的门户在眉心微微发烫，仿佛在应和他的念头。他可以变出更多的银子，更多的粮食，可若不堵住这些蛀虫，变出再多也填不满无底洞。收心盖是剜虫的刀，聚宝盆是补洞的泥，可真正的法子，是让拿刀的人、和泥的人，都变成在乎这房子会不会塌的人。
暖轿忽然慢了下来，外面传来王安与守城兵丁的交涉声：“御膳房采买的鲜笋，耽误了时辰要挨罚的。”兵丁的笑骂声、放行的吆喝声次第传来，轿身一晃，又开始前行。
朱由校望着轿顶的竹篾纹路，那些交错的线条像极了辽东的舆图。熊廷弼在辽东经略，王化贞在广宁巡抚，两人素来不和，军饷粮草却还要靠朝中拨款。如今看来，拨过去的不仅是粮饷，怕是还有不少“湿疙瘩火药”和“掺烂铁的炮”。难怪熊蛮子要骂，换作是他，怕是要提着刀回京劈了那些蛀虫。
收心盖的寒意再次泛起，这次却不是针对某个具体的人，而是弥漫在整个吏治中的腐臭。他忽然明白，对付刘扒皮这样的小喽啰，用收心盖很容易；可对付盘根错节的贪腐，光靠剜虫不够，得换土。让工匠管料、让士兵验炮、让前线的将军能直接说话，把那些捂臭了的角落都敞开来，晒晒太阳。
暖轿穿过崇文门瓮城，宫墙的轮廓在薄雾中渐渐清晰。朱由校最后望了一眼街旁的糖画摊，那只糖龙已经凝固，在晨光下泛着琥珀色的光。他知道，回了宫，要面对的不仅是刘主事这样的小角色，还有客氏那样藏在深宫里的藤蔓，盘根错节，缠着皇权的梁柱。
但此刻他心里踏实了些。火药局的硝石味还在鼻尖，孙大眼的骂声还在耳畔，这些真实的痛感，比龙椅上的寂寞更能让人清醒。收心盖和聚宝盆是利器，可最锋利的，终究是知道疼、想治好疼的那份心。
他理了理灰布短打的衣襟，将帽檐掀起少许。前方，神武门的朱漆大门已在晨光中敞开，像一张等待吞咽的巨口。但这一次，他不是进去被包裹在龙袍里的少年天子，而是带着火药渣与糖画香的朱由校，知道该往哪处挥刀，该往哪处填泥。
归途暖轿的灰布帘掩住轿窗，王安在轿外随行，听着轿内静默无声，只有车轮碾过青石板的辘辘回响。马蹄声在冷寂的胡同里格外清晰。“绕三条长巷，避锦衣卫巡哨，算上城门口盘查，到神武门少说一个时辰……”王安心中计算着，寒风卷起轿帘，火药局刺鼻的硝烟味仍未散尽。他想起少年匠工滚落的汗珠，刘扒皮的贪婪，孙大眼攥紧银子的豁牙笑脸……辽东将士的血骨，就在这腌臜尘埃里被秤斤论两。皇帝将这秤杆放到自己手上，是信任？还是考验？他摩挲着袖中账册夹层冰冷的银锭边缘——唯有依附，唯有执行。
巳时末，慈庆宫偏殿熏炉暖意融融，却化不开朱守拙脸上的青白。他哆嗦着跪在朱由校面前，冕旒玉藻兀自