此地名泉，实则只是一片地势略有起伏的广袤草场，间或点缀着几丛耐旱的灌木。一条几近干涸的季节性河床蜿蜒而过，河床旁有些低矮的土丘。盛夏的太阳毫无遮拦地炙烤着大地，热浪蒸腾，扭曲了远方的地平线。
唐军偏师的“营寨”就扎在河床边的一处缓坡上。说是营寨，实则颇为简陋，栅栏低矮，壕沟浅显，旌旗倒是插得密密麻麻，在热风中懒洋洋地耷拉着。营中灶烟稀疏，与之前“大军”的规模颇不相符——事实上，大部分营帐都是空的，只有少数辅兵在里面敲打铁锅，制造炊烟。真正的精锐，早已在石坚的率领下，借着夜色掩护，悄然运动到了野狐泉东北方十里外，一片被称作“鬼哭涧”的干涸深谷中隐蔽起来。
副将本人，顶盔贯甲，按刀立于营中最高的望楼上，眯着眼望向删丹方向。他身材魁梧，面如重枣，一部虬髯更添威猛。此刻，他心中并无外表看起来那么平静。他麾下真正的战兵不过五千，却要在此扮演“诱饵”，吸引仆固那支至少上万，甚至更多的回鹘精骑来攻。一旦仆固那支倾巢而出，攻势凶猛，他这点人马，稍有不慎，就可能真的被“饵”吞掉。
“将军，探马来报，删丹城门大开，回鹘骑兵正陆续出城，看方向，是朝我们来了！前锋约有三千骑，后续烟尘滚滚，兵力不详，但绝不少于八千！” 斥候飞奔上望楼，急声禀报。
他的精神一振，眼中精光闪烁：“好！鱼儿总算咬钩了！传令下去，按计划行事！前营稍作抵抗，即弃营后撤，丢弃部分辎重旌旗，要乱，要真像溃败！中军、后营，弓弩上弦，长枪如林，结圆阵死守缓坡！告诉弟兄们，把吃奶的劲都给我使出来，钉死在这里！石都督的大军，就在左近！”
“得令！”
唐军营地顿时“忙碌”起来，伴随着军官有些夸张的呼喝和士卒刻意制造的嘈杂，一股“慌乱”的气氛开始弥漫。
删丹城外，回鹘大军。
仆固那支一马当先，身后是滚滚铁流。八千回鹘精骑，一人双马，马蹄声如同闷雷，震得大地微微颤抖。骑士们大多只穿轻甲或皮甲，背负强弓，腰挎弯刀，脸上涂抹着油脂和灰土，眼神凶狠而兴奋。他们是仆固俊麾下最核心的战力，真正的草原狼群。
连续多日的哨探，回报都显示唐军偏师确实在“收缩”，营盘日渐“空虚”，且向凉州方向的斥候也回报，未见石坚大军大规模西进的迹象。甘州方面传来的“捷报”——骨咄禄成功袭扰唐军粮道，烧毁大量粮草——更让仆固那支下定决心。唐军后方不稳，唐军偏师孤军深入，此时不歼，更待何时？
“将军，唐军营寨就在前方！” 前锋将领回报。
仆固那支极目望去，果然看到远处坡地上那片稀稀拉拉的营盘，旌旗似乎都有些歪斜。“哈哈！唐狗果然胆怯了！” 他大笑，随即下令，“前锋三千骑，试探性攻击！若其抵抗微弱，立刻强攻！中军五千骑，随我压阵，伺机冲击其本阵！后军戒备两翼，防备埋伏！”
“呜——呜呜——” 苍凉的牛角号响起。三千回鹘前锋骑兵发出野性的嚎叫，催动战马，开始加速。起初是小跑，然后是中速，最后是全力冲刺！八千只马蹄敲打地面，卷起漫天黄尘，如同移动的沙暴，向着唐军营寨席卷而去。
营寨前，只有稀稀拉拉的箭矢射出，力度和准头都差强人意。数百唐军士卒“惊慌”地从低矮的栅栏后逃出，向着后方坡地“溃退”，甚至丢弃了一些旗帜和破损的车辆。
“果然不堪一击！儿郎们，杀进去！杀光唐狗！” 回鹘前锋将领大喜，一马当先，冲向唐军“弃守”的营门。
然而，当他们冲入营寨，却发现里面空荡荡的，只有些破烂帐篷和零星辎重。而更前方，河床旁的缓坡上，已然立起了一个严密的步兵圆阵！盾牌如墙，长枪如林，弓弩手隐在盾后，冰冷的箭簇在阳光下闪着寒光。
“有埋伏？” 回鹘前锋将领心中一凛，但仗着骑兵速度，又见唐军人数似乎不多，胆气复壮，“冲过去！破了他们的乌龟阵！”
回鹘骑兵娴熟地分为数股，如同水银泻地，试图从不同方向切入唐军圆阵。他们并不直接冲击枪林，而是在阵前数十步外掠过，同时张弓搭箭，一波波箭雨抛射入唐军阵中。
“笃笃笃！” 箭矢钉在盾牌上，发出沉闷的响声，偶尔有箭矢从缝隙钻入，带起惨叫。但唐军圆阵岿然不动，盾墙之后，弓弩手冷静地还击，强劲的弩箭带着凄厉的尖啸飞出，将冲得过近的回鹘骑兵连人带马射穿。
“结阵！稳住！弓箭手，自由抛射！弩手，瞄准马匹！” 副将在阵中高呼，声音沉稳有力。他久经战阵，深知步兵对抗骑兵，首重阵型与纪律。只要圆阵不破，回鹘骑兵就无可奈何。
回鹘前锋冲击了几次，除了丢下百十具人马尸体，未能撼动唐军分毫。那圆阵如同长满尖刺的铁砣，让他们无处下口。
仆固那支在中军看得真切，眉头皱起。唐军抵抗之顽强，阵型之严整，出乎他的意料