手指又点向洮州（临潭）、河州（临夏）方向：“同时，遣一良将，率精兵一万，其中骑兵三千，步卒七千，多带驮马，自南山（祁连山）隘口穿越，走青海道，迂回至删丹侧后，或直插肃州（酒泉）以南。此路险峻，补给艰难，然可出敌不意，切断仆固俊退路，或迫其分兵，打乱其部署。此为奇兵。正奇相合，方可速胜。”
“五万战兵，两万骑兵……”李铁崖沉吟，手指无意识地敲击着地图边缘，“关中、河洛、陇右需留守兵力，防河东，镇地方，弹压可能的宵小。抽调五万野战精锐，已是极限。骑兵……确是短板。”
“王爷，”崔胤开口，“可否以朝廷名义，诏令陇右、河西乃至青海的党项、羌、吐谷浑、龙家等部落，助兵助马？许以战利品、通关市、甚至爵位赏赐？蕃骑骁勇，熟悉地理，或可补我骑兵不足，亦可分化诸胡，使其不为回鹘所用。”
“可。”李铁崖点头，“此事由你与鸿胪寺去办，以枢密院、中书省联署发文，以‘共讨回鹘，复通商路，分其畜产子女’为诱，招募勇悍部落从征。但需严明号令，分营管辖，以我汉军大将统之，有功则赏，违纪则斩，绝不可纵容劫掠，坏我大事。”
他看向冯渊：“河东，李存勖那边，有什么动静？”
冯渊神色一肃：“探子急报，自郭崇韬铩羽而归，晋王府连日密议，调兵遣将频繁。其麾下最精锐的‘横冲都’、‘铁林军’已向潞州（长治）方向移动。昭义边境，摩擦日增，小股骑队越境劫掠试探，不下十起。另有迹象，李存勖遣密使频繁往来于幽州刘守光和云州（大同，时在契丹与河东势力交错处）之间，其所图非小。”
“按捺不住了？”李铁崖嘴角扯起一个冷冽的弧度，“年轻人，血气方刚，咽不下这口气，总想碰碰。联络刘守光？刘守光刚愎残暴，众叛亲离；契丹更是虎狼，与之为伍，无异与虎谋皮。他想趁我西征，在东线搞事？”
“极有可能。”冯渊点头，“李存勖年轻气盛，野心勃勃，他未尝不想问鼎中原。我大军西进，关中空虚，正是他南下之机。”
“空虚？”李铁崖嘿然一笑，“关中是我根本，岂会空虚？西征是拓土，更是练兵，更是震慑！东线，王琨镇守。”
“石坚。”李铁崖看向这位心腹大将，“西征主帅，由你担任。本王授你河西道行台尚书令、持节、都督凉甘肃沙伊西诸军事，全权负责西征。给你三万步卒，一万五千骑兵，再从陇右、河西蕃部中招募善战之兵，凑足五万之数。兵甲粮秣，优先供给。两个月内，我要听到凉州光复的消息！三个月内，兵临甘州城下！半年之内，肃清河西回鹘主力，与沙州曹仁贵会师！可能做到？”
石坚单膝跪地，抱拳，声音铿锵如铁：“末将领命！必不负王爷厚望！只是……骑兵，尤其是能与回鹘精骑正面抗衡的甲骑，仍嫌不足。仆固俊麾下，多有披甲铁骑，冲击力极强。”
李铁崖决然道：“拨你‘玄甲军’两千！再从各军‘跳荡’、‘奇兵’中遴选善骑射、敢陷阵者，补入你的骑兵。另，开放府库，许你重金，向陇右、河西、乃至青海的党项、吐谷浑部落，购买良马！不惜代价！告诉那些酋长，献马百匹者，赏绢千匹，授官职；献马千匹者，封爵，许其部在收复之地游牧！”
“谢王爷！”石坚大喜。玄甲军是李铁崖麾下最核心的重甲骑兵，人马俱披重铠，乃破阵利器，拨给两千，已是极大的支持。
“杜让能，你总揽后勤，统筹全局。设立秦州、鄯州、凉州三级转运司，分段接力，确保粮道畅通无阻。征发民夫，以工代赈，沿途修缮道路、桥梁，设立粮站、水井、烽燧。此战，后勤关乎胜败，若有差池，军法无情！”
“王爷放心！下官以项上人头担保，粮秣军资，绝无匮乏延误之虞！”杜让能肃然。
“崔胤，你与冯渊，坐镇长安。稳住朝局，弹压异议。告诉裴枢、独孤损那帮人，西征乃国策，敢有非议、怠慢、掣肘者，无论是谁，一律下狱论罪！以新君和太后名义，多下褒奖诏书，尤其是给沙州曹仁贵、陇右诸将、乃至河西心向大唐的部落酋长。要让天下人知道，此战，是王师讨逆，是义之所在！”
“臣明白！必使长安稳如泰山，舆情一心向西！”
李铁崖走到大殿中央，烛光将他挺拔的身影投在巨大的地图上，仿佛与那片广袤的河西疆域融为一体。他目光缓缓扫过每一个人，声音沉凝如铁，掷地有声：
“此战，非为一城一地。沙州是旗帜，是号角！救沙州，便是昭告天下，凡心向大唐、为我子民者，无论多远多难，朝廷必救！复河西，便是打通西域商路，收骏马之地，断吐蕃、回鹘联络，使我关中无西顾之忧，更可携大胜之威，回师东向，从容收拾山河！”
他顿了顿，语气中杀意凛然：“此战，只许胜，不许败