“论钦陵这老狐狸，果然来了，还想玩声东击西、分兵袭扰的把戏。”石坚面色沉静，双目扫过沙盘上标注的敌情，“两万主力穿山而来，是想打我侧翼和后背。五千佯攻野狐岭，牵制我分兵。游骑四出，乱我耳目。”
副将急道：“大总管，敌骑势大，又擅山地奔袭。我军步卒为主，围城营垒虽固，但防线漫长，恐有疏漏。是否收缩兵力，集中防御，或先击破其佯动之敌？”
石坚摇头：“不可。收缩兵力，则围城之势顿解，城内守军必士气复振，前功尽弃。野狐岭之敌明显是佯动，不理他，他自会逼近；理他，则正中其调虎离山之计。”
他走到沙盘前，手指点向会州西、南两侧山区：“论钦陵想用骑兵的机动性，在我漫长防线上寻隙而入。那我便给他设几个‘隙’！”
“传令！”石坚声音果断，“第一，围城各部，加强戒备，多设暗哨、绊马索、陷坑于营垒外围百步之内。弓弩手轮值，严阵以待。夜间篝火加倍，巡逻队增加频次。但白日里，可示敌以‘疲惫’、‘松懈’之态，尤其是西、南两侧预设的‘薄弱’营区。”
“第二，命李桓，率本部所有骑兵，再调一千精骑，共计四千骑，即刻出营，不必与吐蕃主力硬碰，专司猎杀其分散的游骑，保护我方斥候与粮队，务必掌控会州周边五十里内的战场遮蔽！遇到吐蕃大队，则以袭扰迟滞为主，及时通报！”
“第三，命野狐岭守将，固守营寨，凭险据守，绝不可出战。若敌佯攻，以弓弩击退即可。多备烽火，若有真急，举烽为号！”
“第四，”石坚眼中闪过一丝冷光，“将我们准备好的‘礼物’，在西、南两侧预设的‘薄弱’营区后方，布置妥当。多备扎马钉、铁蒺藜，弓弩伏于两侧高地。我要让论钦陵的骑兵，进来容易，出去难！”
众将恍然，这是要诱敌深入，关门打狗！
“另外，”石坚补充道，“城内细作，可以行动了。将‘吐蕃援军已至，正在外围与唐军激战，不日即可解围’的消息，大肆在城内传播。但要巧妙添加：论钦陵索要巨额酬劳，且破唐后，会州财货女子，须先供其大军享用。再加一句，论悉颊似有意割地酬谢，引狼入室……我要让论悉颊和论钦陵，互相猜忌，让城内守军在希望与更大的恐惧中煎熬！”
“大总管妙计！”众人心服。
命令迅速传达下去。秦军的营垒表面如常，内里却已绷紧了弦，张开了网。李桓率领的骑兵如风般卷出营门，消失在山野之中。而会州城内，随着细作刻意散布的消息，本就复杂的人心，再次被投入一块巨石，激起的何止是涟漪。
论悉颊如同抓住救命稻草般，狂喜地听着心腹带来的“好消息”——青海论钦陵亲率三万铁骑来援，已突破唐军外围，不日即可兵临城下！
“天不亡我！天不亡我！”他肥胖的脸上涌起病态的红晕，在堂中激动地踱步，“快！快组织兵马，准备届时杀出，与论钦陵大论里应外合，全歼石坚老贼！”
然而，没等他高兴多久，更详细、也更令人不安的流言开始如瘟疫般蔓延。
“听说了吗？论钦陵大论要求会州献上黄金万两，骏马千匹，美女五百，才肯全力相救！”
“何止！还说破唐之后，城中的财货和女人，要先由他的大军挑选！”
“更可怕的是，有人说大论（论悉颊）为了保命，答应把会州以西的三个草场和盐池都割给论钦陵了！咱们以后怕是都要给青海人当奴隶了！”
“真的假的？这不是引狼入室吗？”
“谁知道呢……反正现在唐军在外面围着，青海人在外面要价，咱们……咱们成了砧板上的肉了……”
这些流言，半真半假，混合着对论钦陵贪婪的传统印象以及对论悉颊无能的鄙夷，迅速发酵。原本因援军消息而稍振的士气，再次跌入谷底，甚至多了对“援军”本身的恐惧与憎恶。被扣押家眷的羌部头人，眼神更加阴沉。普通士卒则在“战死”、“被唐军屠城”、“被青海人掠夺”几种悲惨结局间，陷入了更深的茫然与绝望。
论悉颊也听到了这些传言，又惊又怒，连连辟谣，但效果甚微。他开始怀疑，这会不会是唐军的诡计？甚至……会不会是论钦陵那边故意放出的风声，为了更好的勒索他？猜疑如同毒草，在他心中疯长。
青海吐蕃大举东进的消息，以及石坚的初步应对方略，已快马报至长安。李铁崖看罢，将简报置于案上，对冯渊等人道：“石坚应对得法。论钦陵三万骑，看似势大，然其劳师远征，补给不继，各部心思不一，利则蜂拥，挫则易溃。石坚以静制动，营垒为基，骑兵制野，更施反问于城内，此正破敌之机。”
他略一沉吟：“传令，褒奖石坚临机决断。命秦州薛志，新军加强戒备，随时准备东出，但未得石坚明确求援，不得擅动，以免干扰其部署。命河套贺拔岳、丁会，加大向河西、青海边境的袭扰力度，尤其可派精悍小队，深入青