“王爷，是否要召渭南县令？”李义低声问。
“不急。”李铁崖摇头，“一县如此，焉知他县不然？且再看看。”
车队继续向东，午后来到一处较大的集镇，名唤“永乐店”。此地扼守交通要道，商旅往来颇多，街市也较繁荣。李铁崖让车马在镇外等候，只带李义和一名察事房干员，步行入镇。
街道两旁，店铺林立，旗幌招展。有粮行、布庄、油坊、酒肆，也有铁匠铺、木匠铺，甚至还有一家新开的、兼卖笔墨纸砚的“书肆”，虽店面不大，却也干净整齐，有几个读书人模样的在店内翻阅。
李铁崖看似随意地逛着，目光扫过店铺招牌、货物成色、行人衣着。他走进一家客人较多的茶肆，在角落坐下，要了一壶粗茶，几样点心，慢慢听着茶客们的闲聊。
茶客三教九流都有，有行商，有本地坐贾，也有赶集的农户。话题天南海北，但很快，就有人抱怨起来。
一个穿着绸衫、像是粮商模样的人叹道：“这生意，越来越难做了！去岁粮价还算平稳，今年开春，官府又下文，说是要‘平籴平粜’，常平仓要收粮，限了最高价。收就收吧，可那些胥吏，压价不说，还挑剔粮食成色，损耗又算得高，一石粮进去，到手没几个钱！还不如私下卖给那些大户的粮行，虽说也压价，好歹痛快些。”
旁边一个布商接口：“谁说不是！我这布匹，从蜀中、江淮运来，本就不易。如今各关卡税卡倒是少了些，秦王爷治下，比朱全忠那会儿是强。可地方上那些‘孝敬’、‘过路钱’，名目少了，暗地里却没断过！尤其过河、过关，那些兵爷、税吏，眼神一扫，你就得懂事。唉，这成本，居高不下啊！”
一个本地开杂货铺的老者，压低声音道：“最近风声紧，听说长安城里，王爷要办什么‘官学’，还要印便宜书。这是好事啊！可咱们镇上，里正、乡绅们，好像不太乐意。前几日，王乡绅家请客，我听他话里话外，说什么‘圣人学问，岂是贩夫走卒可窥？’‘印书贱卖，有辱斯文’，还说要联名向县尊进言，陈说利害呢。”
“嗨，他们那是怕！”一个年轻些的行商嗤笑，“怕平头百姓读了书，懂了道理，不好糊弄了呗！要我说，王爷这法子好！书便宜了，我以后也给我家小子买两本念念，认几个字，总比当睁眼瞎强！”
“你懂什么！”老者瞪他一眼，“那些乡绅，在县里、州里都有人！他们说不让办，你这书肆，搞不好哪天就得关门！”
听着茶客们或明或暗的抱怨、议论，李铁崖慢慢饮着茶。看来，新政在商业、文教领域的推行，同样阻力重重。胥吏盘剥未绝，旧有利益阶层（乡绅、部分官吏）对打破知识垄断本能抵触。而普通商民，则是在夹缝中求存，对新政有期待，但更多的是对现状的无奈和对未来的疑虑。
“王爷，”那名察事房干员，一直在侧耳倾听，此时用极低的声音禀报，“方才那布商所言关卡‘孝敬’之事，属下略有耳闻。潼关、蒲津等处，盘查较严，但尚算规矩。倒是些地方性的津渡、税卡，尤其河中、河阳那边新附不久之地，旧有陋规，仍时有发生。冯将军（冯渊）虽严令整饬军纪，然…积习难改，且利益牵扯。”
李铁崖微微颔首，放下茶钱，起身离开茶肆。市井之声，比田间的抱怨更显嘈杂，也更真实地反映了这新旧交替之际的复杂与阵痛。
离开永乐店，天色将晚。李铁崖并未返回长安，而是让车队转向东北，前往位于渭水与泾水之间的一处重要军镇——泾阳大营。此地驻有从洛阳轮换休整的一部兵马，约五千人，主将是秦王麾下一员得力偏将，名唤赵延。
李铁崖没有惊动赵延，而是让车队在离大营数里外的一个小村落歇脚。他带着李义，扮作过路客商，在村中唯一一家兼卖酒水吃食的脚店住下。
夜幕降临，脚店里渐渐热闹起来。除了村民，更多的是三三两两从营中出来消遣的兵卒。他们卸了甲胄，穿着军中号衣，大声谈笑，划拳喝酒，显得放松许多。
李铁崖坐在角落的暗处，要了一壶酒，两碟小菜，静静听着。
兵卒们的话题，无非是军中操练的辛苦，上官的严苛，偶尔聊聊家乡，抱怨粮饷偶尔的拖延，羡慕长安禁军的好待遇。但总体而言，士气尚可，对秦王颇多称颂。
“还是秦王殿下体恤咱们！”一个红脸膛的军汉灌了一口酒，大声道，“去岁在洛阳戍守，虽然辛苦，但赏赐下来，可比在朱全忠手下时实在多了！至少不克扣！”
“就是！听说河套那边，贺拔将军（贺拔岳）带着弟兄们又打了胜仗，掳了不少牛羊，王爷有赏赐下来，人人有份！”另一个年轻些的兵卒附和。
“唉，就是这军中规矩，越来越严了。”一个年纪稍长的老兵叹道，“以前混日子也就罢了，现在三日一小操，五日一大操，还他娘的要学认旗号、记口令，夜里冷不丁就紧急集合。赵将军说了，这是王爷的将令，要练精兵。苦是苦点，可话说回来，练好