猛烈的远程压制持续了近半个时辰。待守军被压制得抬不起头，箭矢炮石稍歇，朱友亲一声令下，真正的攻城开始了。
“攻城队，上！”
数百名身披重甲、手持巨盾的敢死士，推着十余架裹着生牛皮的冲车，嘶吼着冲向城门！在他们身后，是数以千计的轻甲步卒，扛着云梯，如同蚁群般涌向城墙！更有一队身着黑衣、行动矫捷的“跳荡兵”，手持飞钩挠索，试图直接攀爬城墙。
“金汁！滚木！礌石！给老子砸！” 城头守将双目赤红，嘶声力竭。滚烫的金汁（熔化的金属液，实为沸油、粪水混合物）从城头倾倒而下，浇在冲车和攀城士卒身上，顿时皮开肉绽，惨嚎震天。巨大的滚木礌石顺着云梯砸下，将连人带梯一并摧毁。箭矢更是如同瓢泼大雨，不断将冲锋的汴梁军钉死在城墙下。
然而，汴梁军着实悍勇。前面的倒下，后面的踩着同袍尸体继续向上冲。云梯一次次被推倒，又一次次架上。冲车“轰”、“轰”地撞击着包铁皮的厚重城门，发出令人心悸的闷响。更有那“跳荡兵”，竟真的凭借飞钩，在几处防守稍疏的城墙段攀上了城头，与守军展开了惨烈的白刃战！
“堵住缺口！把这些汴梁狗杀下去！” 守将亲自持刀，率亲兵扑向登城点。刀光剑影，血肉横飞，每一寸城头的争夺，都伴随着数条生命的消逝。丁壮们起初恐惧，但在老卒带领下，也红了眼，举起粪叉、锄头，甚至砖石，与敌军搏命。
韩德让在城楼看得清楚，汴梁军攻势之猛，超出预料。守军虽然顽强，但丁壮死伤惨重，士气开始动摇。更麻烦的是，北门方向也传来告急，副将所率两千汴梁军攻势同样猛烈。
“韩老，东门第三、第五两处垛口被敌‘跳荡’突破，正在血战！北门请求增援滚木！” 传令兵满身是血，急奔而来。
韩德让深吸一口气，强迫自己冷静。他手中还有最后一支预备队——五百牙兵（李铁崖留镇的精锐）和千余名刚刚组织起来的城中豪族家丁、商户护卫。这是最后的生力军，不到万不得已，不能轻动。
“告诉东门守将，务必在一刻钟内肃清登城之敌！告诉北门，滚木已尽，以火油、砖石替代！再，从南门、西门各抽两百丁壮，增援北门！牙兵预备队，上东门城楼待命！” 他快速下令，声音依旧沉稳，给周围人一种莫名的信心。
战斗持续到午时，汴梁军的攻势虽猛，却始终未能真正突破城防。城门在冲车撞击下摇摇欲坠，但内里已被守军用沙袋巨石堵死。城墙几处险情，也被守军以血肉之躯拼死堵住。朱友恭在城下观战，脸色渐渐阴沉。他没想到，潞州抵抗如此顽强，韩德让一介文官，竟能将守军调度得如此有序。更让他不安的是，从清晨战至午后，士卒疲敝，伤亡已近千，而城中似乎仍有余力。
“将军，是否暂缓攻势，让儿郎们歇息片刻，午后……”副将建议。
“不能歇！”朱友恭断然道，“一鼓作气，再而衰，三而竭！韩老儿就是在等我们力竭！传令，中军压上，亲自督战！先登城者，赏千金，官升三级！怯战者，后队斩前队！午后未时前，必须破城！”
更猛烈的攻势再度掀起。朱友恭甚至亲自挽弓，向城头射箭，激励士气。汴梁军见主将如此，也发了狠，攻势更急。城头守军压力倍增，伤亡急剧增加，部分地段已岌岌可危。
韩德让已亲自拔剑，立于东门城楼最显眼处，须发戟张，厉声呼喝，激励士卒。牙兵预备队也已投入战斗，暂时稳住阵线。然所有人都知道，若再无转机，破城恐怕只是时间问题。
就在潞州城攻防战进入最惨烈、最关键时刻，城东南方向，太行山麓的官道上，烟尘骤起，如一条土龙，向着潞州城狂飙而来！
正是刘琨所率三千山地劲旅！
他们自接到军令，弃辎重，携三日干粮，人不解甲，马不卸鞍，沿着崎岖山道，日夜兼程，强行军近两日一夜！途中摔死、累倒者不下百人，然余者皆咬紧牙关，心中只有一个念头——回援潞州！
距离潞州尚有十余里，已能隐约听见震天的喊杀与看到城头升起的浓烟。刘琨心如火焚，急令斥候前出探查。很快，斥候回报，朱友恭主力正在猛攻东、北二门，其后军大营设于东门外五里一处高坡，守备相对空虚。
“天助我也！”刘琨眼中凶光一闪，“朱友恭骄狂，以为潞州空虚，必不备援军自后来袭！传令全军，丢弃一切多余之物，只带兵刃弓弩，随某直冲其大营！破其大营，焚其粮草，乱其军心！”
三千将士，虽经长途跋涉，疲惫不堪，然闻听此言，战意瞬间被点燃。他们如同扑向猎物的狼群，不再掩饰行踪，发出震天的怒吼，向着汴梁军后营猛扑过去！
朱友恭正全神贯注于攻城，忽闻身后杀声震天，蹄声如雷，大惊失色，急勒马回望。只见东南方向烟尘蔽日，一支人数不详、但气势汹汹的兵马，正以迅雷不及掩耳之势，直冲他的后营！看其旗号，赫然是“昭义刘”