然而，石君立不知道的是，那报信的“绸缎商”，实则是朱温细作安排的死士，其任务便是坐实张文礼的“杀意”，逼他铤而走险。他更不知道，几乎在他下定决心动手的同时，另一封关于“朱温事后必杀鹰犬”的警告密信，已通过某种极其隐秘的渠道，送达了李蔼手中。而镇州城内，关于“王镕实为朱温所刺”的流言，也正悄然扩散。
次日，三月四日，巳时。
天空阴沉，朔风凛冽。张文礼仅带百余亲卫，依约前往城西大营。他昨夜思虑再三，认为唯有亲自出面，展示诚意，方有可能说服石君立，至少稳住他。为此，他甚至拒绝了部分将领派兵护卫的建议，以示无诈。然而，他心中那丝不祥的预感，却随着越来越近的军营辕门，而愈发浓重。
营门洞开，但守卫士卒的眼神却异常冰冷，甚至带着隐隐的敌意。张文礼心中一沉，表面却不动声色，在石君立率数员将领的“迎接”下，步入中军大帐。
帐内，酒席已然摆开，但气氛凝滞。分宾主落座，寒暄不过数句，便陷入尴尬的沉默。
“石将军，” 张文礼率先开口，努力让声音听起来平和恳切，“如今成德危如累卵，外有强敌，内有宵小。正需我等同心戮力，共度时艰。将军乃国家栋梁，三军所系，万望以大局为重，摒弃前嫌，与老夫携手，扶保世子，重振成德！往日若有误会，皆可冰释，老夫愿在此，向将军赔罪！” 说着，竟起身拱手一揖。
若在平时，主帅如此礼下，石君立或许会感动。然而此刻，他心中先入为主的猜忌与恐惧早已根深蒂固，只觉张文礼此举虚伪做作，乃是麻痹自己，那拱手之间，或许下一秒便要摔杯！
“张老将军言重了。” 石君立干笑一声，手却不由自主地按向了腰间刀柄，“末将一介武夫，只知道听命行事，保境安民。然，近日军中流言纷纷，言末将暗通外敌，欲行不轨。老将军今日此来，莫非便是要治末将这‘通敌’之罪？”
话语中的敌意与挑衅，已毫不掩饰。帐内空气瞬间降至冰点。张文礼身后的亲卫统领，手也悄悄移向剑柄。
张文礼心中哀叹，知道今日恐难善了，但仍想做最后努力：“将军何出此言？流言蜚语，岂可轻信？老夫若疑将军，又岂会亲身来此？此心可昭日月！将军切莫中了奸人反间之计，自毁长城啊！”
“反间？” 石君立猛地站起，声色俱厉，“究竟是某中了反间，还是老将军你，早已与沙陀勾结，欲献我成德疆土，换取富贵平安？！王帅之死，恐怕也与老将军脱不了干系吧！”
“放肆！” 张文礼再也按捺不住，拍案而起，须发戟张，“石君立！你血口喷人！老夫对王氏，对成德，忠心耿耿，天地可鉴！你……”
他的话戛然而止。
因为石君立在他拍案的瞬间，眼中凶光爆射，厉声吼道：“你还想摔杯？！动手！”
“摔杯”二字，如同点燃火药桶的引信！石君立身后将领猛地掀翻面前案几，拔出刀剑！与此同时，帐外传来弓弦震动与士卒呐喊之声，埋伏的刀斧手破帐而入！
张文礼的亲卫反应极快，立刻拔刀护在张文礼身前，与涌人的叛军厮杀在一起。然而，人数悬殊，且事发突然。
“石君立！你这逆贼！成德必亡于你手！” 张文礼目眦欲裂，拔剑在手，他虽年迈，然武艺未失，连斩两名扑上前的叛军，但随即被更多敌人围住。
帐内瞬间变成修罗杀场。刀光剑影，鲜血飞溅。张文礼的亲卫虽悍勇，然寡不敌众，接连倒下。老将张文礼身被数创，尤自死战，口中怒吼不绝。
“放箭！射死他！” 石君立退到帐口，嘶声下令。
数支弩箭从不同角度射来，贯穿了张文礼的胸膛。他身形剧震，手中长剑“当啷”落地，瞪大眼睛，死死盯着石君立，嘴唇翕动，似乎想说什么，却只涌出大股鲜血，缓缓向后倒去，气绝身亡。这位试图在乱世中保全王氏基业、却又因时势与性格局限而最终失败的老将，以最惨烈的方式，倒在了他试图挽救的成德军营之中。
主将一死，残余的亲卫瞬间崩溃，或死或降。
石君立看着张文礼逐渐冰冷的尸体，大口喘着粗气，心中却没有预想中的快意，反而涌起一股巨大的空虚与恐惧。他知道，从此刻起，他再无回头路，彻底绑在了汴梁，或者说，绑在了自己那贪婪而惶恐的命运之上。
“传令……紧闭营门，加强戒备！派人……不，某亲自写降表，送往汴梁大营！再，通告全军，张文礼勾结沙陀，欲害我等，已被某诛杀！从今往后，我部易帜，归顺梁王！敢有异议者，斩！” 石君立声音嘶哑地命令，试图用强硬的姿态，掩盖内心的颤抖。
然而，他命令刚刚传出，营外便传来了震天的喊杀与马蹄声！不是来自节度府方向，而是来自……镇州城内！
“报——将军！大事不好！李蔼、李公佺突然发难，率部攻打节度府，并分兵向西门杀来！言将军弑杀主将，形同造反，要……要提将军首级，以正国法！