“第二，急令李存审、李嗣昭（李克用另一义子）速率本部精兵，移驻晋阳城外东西大营，以为奥援，并监视李存信动向。若李存信抵晋阳，令其单人入城觐见，亲兵于城外安置，敢有异动，以叛逆论处！”
“第三，以慰问、商议防务为名，急召代北、云中诸部有实力的酋长，即刻入晋阳！同时，密令忠于我的部落，暗中集结兵力，向晋阳方向靠拢，以备不测！”
“第四，严密封锁父王病重的确切消息，对外只称风寒加重，需静养。尤其要防汴梁、昭义细作！”
“第五，” 李存勖眼中寒光一闪，“以父王名义，遣一能言善辩、绝对可靠之心腹，携带重礼，星夜南下，再赴磁州，面见李铁崖！”
盖寓与周德威一愣。再去见李铁崖？刚刚彻底闹翻……
“不是去谈联盟，也不是去求饶。” 李存勖语速极快，带着一种孤注一掷的冷静，“是去示弱，去解释，去……结盟。”
“世子？” 两人不解。
“父王病危，此消息绝难长久隐瞒。一旦泄露，朱温必动，魏博、成德必生异心。我河东首要之敌，仍是朱温！李铁崖虽可恶，然其与朱温有血仇，其势孤，其地险，正可为我南面屏障，牵制朱温部分兵力。此时与他再生死相搏，只会让朱温得利！” 李存勖快速分析，“派使者去，直言我沙陀内部或有变故，为防朱温趁机北犯，愿与昭义摒弃前嫌，重申旧好。滏水防线，我可承诺沙陀骑兵不再提任何非分要求，只依前约巡弋协防。甚至可以……默认其对邢州之事实占领，并许诺，若朱温攻昭义，我河东必出兵相助，至少牵制其侧翼！”
他顿了顿，咬牙道：“代价是，李铁崖必须公开表态，继续承认与我河东之盟好，并在其境内配合，封锁我父王病重之消息，至少……拖延其泄露的时间！同时，请他约束部下，不得趁我内部不稳之际，袭扰边境，乃至……与汴梁暗通款曲！此非求他，而是互利！他李铁崖此刻，难道就不怕我沙陀内乱，边防空虚，朱温一举北上，连他昭义也一并吞了吗？”
盖寓与周德威闻言，仔细思量，不由悚然动容。世子此计，行险至极，却是眼下绝境中，唯一可能稳住南方、争取时间的策略！示敌以弱，化敌为暂友，集中全力应对内部可能的风暴与汴梁即将到来的压力。
“世子深谋远虑，老臣佩服！” 盖寓长揖，“只是使者人选，关系重大，需万分谨慎。”
“让郭崇韬去。” 李存勖决断，“他刚从磁州回来，熟悉情况，亦有智谋。告诉他，不必低声下气，但需陈明利害，务必要让李铁崖相信，此刻与我河东为敌，有百害而无一利，唯有共抗朱温，方能各自求生！另外，” 他眼中闪过一丝狠色，“可‘无意’间透露，我沙陀内部确有宵小之辈，欲对我不利，然我已掌控大局，不日即可肃清。让李铁崖知道，沙陀的天，变不了！”
“末将这便去安排！” 周德威抱拳，转身匆匆而去。
盖寓也立刻去草拟命令，布置城防。
偏殿内，只剩下李存勖一人。他缓步走到窗前，望着阴云密布、寒风呼啸的晋阳城，远处宫殿的飞檐在铅灰色的天幕下显得格外沉重。父亲垂危的呻吟似乎仍在耳边，磁州李铁崖冰冷的眼神，汴州朱温狡诈的狞笑，李存信等人可能狰狞的面孔，交替在脑海中闪现。
“内要稳……外要御……” 他低声重复着父亲的话，年轻的拳头紧紧握起，指甲深陷掌心，“父王，您看着吧。这河东，是您打下的基业，也是我李存勖的！任何想夺走它的人，无论是内部的豺狼，还是外部的虎豹，我都会让他们知道，沙陀的刀，在我手里，一样锋利！”
磁州，昭义大营。
几乎在李存勖于晋阳宫中做出这一系列艰难决断的同时，李铁崖也接到了自晋阳察事房以最快速度传来的、关于李克用病危的绝密情报。情报语焉不详，但“呕血数升”、“昏迷不醒”、“晋阳戒严”等关键词，已足以说明一切。
帅帐内，烛火通明。李铁崖独坐案后，面前摊开着那份薄薄的密报，久久不语。冯渊已自滏口返回，与王琨（也已从滏口赶回磁州）等人肃立一旁，皆面色凝重。
“李克用……终于撑不住了吗。” 李铁崖缓缓开口，声音听不出喜怒。
“此乃天赐良机，亦是滔天巨祸。” 冯渊沉声道，“沙陀雄主若去，其子李存勖年少，威望不足，河东必生动荡。李存信等骄将，沙陀诸部酋长，乃至李克用那些义子，恐怕无人甘愿俯首。内乱一起，则沙陀自顾不暇，我北线压力大减。然……”
“然朱温绝不会放过这个机会。” 王琨接口，眼中闪着锐光，“其必趁河东内乱，大举北上！届时，首当其冲的，或许不是我昭义，而是河东。但若河东有失，我昭义便独木难支，唇亡齿寒！”
“不错。” 李铁崖点头，“更麻烦的是，李存勖新败于我，联盟破裂，其若内乱，是否会迁怒于我，甚至为转移内部矛盾，悍然攻我？或者，朱温是否会以此为饵