葛从周中军，战斗已至最惨烈的关头。玄甲营付出近半伤亡的代价，终于突进到距离大蠹仅二十步的距离！这个距离，已能看清葛从周花白的鬓角和铁青的脸色。石坚身边的亲卫骑士已不足百骑，人人带伤，甲胄破碎，但杀气冲天。
“保护大帅！” 葛从周的亲卫统领，一员身高九尺、如同铁塔般的巨汉，手持两柄短柄狼牙棒，怒吼着迎向石坚。他是葛从周麾下头号悍将，有“万人敌”之称。
石坚毫不畏惧，催动伤痕累累的战马，挥刀迎上。“铛！” 一声震耳欲聋的巨响，刀棒相交，火星四溅。石坚只觉一股巨力传来，虎口崩裂，长刀几乎脱手，胸口一阵气血翻腾。那巨汉也是身形一晃，眼中露出惊色，显然没料到这昭义小将膂力如此惊人。
两人瞬间战作一团，刀光棒影，凶险万分。周围双方的亲卫也厮杀在一起，用尽最后的气力。每一次兵刃碰撞，都有人惨叫着倒下。
葛从周被亲兵团团护在中央，望着近在咫尺的惨烈搏杀，又抬眼望去，只见正面王琨部趁着自己中军被牵制、指挥不畅之机，攻势愈发凶猛，己方前沿阵线已显动摇。西面袭扰的沙陀游骑又开始活跃。而李思安方向……喊杀声似乎渐远？难道……
一股冰冷的寒意，从葛从周脚底直冲天灵盖。他瞬间明白了自己的处境：中军被这支不要命的昭义重骑死死缠住，险象环生；正面敌军趁势猛攻；奇兵李思安部可能未能达成目标，甚至已见机撤走；自己孤军悬于敌境，后路漫长……再打下去，一旦中军有失，或者前线崩溃，四万大军恐怕真有全军覆没之危！
“大帅！末将护您先退！” 亲信将领急声道。
“退？” 葛从周独眼中闪过一丝痛苦与不甘。自随梁王起兵以来，他葛从周何曾打过如此狼狈的仗？何尝需要先行撤退？然而，为将者，岂能因一时意气，葬送数万儿郎？
就在他犹豫的刹那，前方战线忽然传来一阵巨大的骚动与惊呼！只见昭义军阵中，数架临时拼装起来的简易抛石机，在王琨的指挥下，将数十个熊熊燃烧的火油罐，凌空抛向了宣武军前沿营垒！火罐落地，烈焰爆燃，瞬间引燃了营栅、帐篷，更在惊慌的士卒中蔓延开来！与此同时，昭义军阵中战鼓擂得震天响，全线发起了总攻！
前沿宣武军本就因中军被袭而士气不稳，此刻遭火攻与猛攻，终于支撑不住，数处营栅被突破，开始出现溃退的迹象！
“大势去矣……” 葛从周心中长叹，最后一丝侥幸也被扑灭。他猛地拔出佩剑，厉声喝道：“传令！中军‘铁鹞子’断后！前军各营，交替掩护，向南撤退！依次退往滏水南岸预设营垒！违令不前者，斩！慌乱奔逃者，斩！”
“诺！”
撤退的号角声凄厉地响起。正在与刘琨死战的巨汉亲卫统领闻声一愣，被刘琨抓住破绽，一刀削在肩甲上，虽未透甲，也痛得他闷哼一声。巨汉不再恋战，虚晃一招，逼退刘琨，大吼道：“保护大帅撤退！” 率残余亲卫，簇拥着葛从周，向中军后阵急退。
石坚还想追击，但坐骑一声悲鸣，前腿一软，跪倒在地——它早已身中数箭，流血过多，力竭而亡。刘琨滚落在地，拄着刀喘息，望着葛从周的大蠹在亲卫掩护下迅速远去，周围尽是溃退的宣武士卒和追杀而来的昭义军，知道此战，大局已定。
“将军！你没事吧？” 幸存的数十名玄甲骑士围拢过来，人人浴血，如同从地狱归来的修罗。
石坚摇摇头，推开搀扶，望向那面逐渐远去的“葛”字旗，沙哑道：“可惜……未能斩将夺旗……” 说罢，眼前一黑，因失血与脱力，向后倒去。
葛从周的撤退命令，迅速传遍全军。宣武军终究是天下强军，虽败不乱。在前线将领的拼死指挥下，各营依序脱离接触，向南溃退。丢下的营垒、辎重、伤员不计其数。王琨岂肯放过如此良机，立即挥军掩杀。沙陀骑兵在周德威的带领下，也加入追击，专挑溃兵大队冲杀。宣武军殿后部队拼死抵抗，且战且退，沿途尸横遍野，鲜血染红了南下的道路。
至午时，宣武军残部终于勉强退过滏水，依靠南岸昨日方才草草加固的第二道营垒稳住阵脚。清点人数，四万大军，能战者已不足两万五千，折损近四成，其中大部分是在撤退途中被追杀、践踏所致。粮草、器械损失更是不计其数。葛从周本人虽无恙，但心头滴血，此败，可谓他生平未有之惨重。
联军这边，同样伤亡惨重。王琨部伤亡近万，周德威沙陀骑兵折损两千余，最惨烈的玄甲营，出征一千五百骑，能自行骑马回归者，不足八百，主将石坚重伤昏迷。然而，他们终究是胜利者。不仅保住了邢州，击退了不可一世的葛从周，焚毁缴获大量敌军物资，更一举扭转了自开战以来战略上的被动。
邢州大战的