靖平六年二月初二，永明港，皇城司蕃部勾当司。

    晨雾还未散尽，范同站在最前面，身后是皇城司的几个书吏，以及张公裕派来的几名军中将校。没有人说话，所有人的目光都盯着那条西边的水泥路。

    今天是第一批亲从官归来的日子。

    三个月前，一百二十三名年轻人从这里出发，深入茫茫的丛林、湖泊、山地，去执行皇城司最危险也最重要的任务——策反部落、测绘舆图、渗透敌营。范同给他们定的期限是二月初十，最晚不能超过这个日子。

    从昨天夜里开始，就陆续有人回来了。

    “来了！”一个书吏指着远处。

    雾气中，几个模糊的身影正缓缓走来。他们步履蹒跚，衣衫褴褛，有的人拄着木棍，有的人被同伴搀扶着。但当他们看清范同等人时，脚步明显加快了。

    范同大步迎上去。

    走在最前面的是一个满脸胡茬、左臂吊着绷带的年轻人。他身后两个同伴，一个瘸着腿，一个胳膊吊在胸前。

    “许安？”范同扶住他，“情况怎么样？”

    叫许安的年轻人抱拳行礼：“范大人，事办完了。科利马部落，离永明港一百二十里，一百三十户，六百多人。首领叫奇奇梅卡，一开始不肯归附，还把我们赶了出来。”他咧嘴一笑，牵动脸上的伤口，嘶了一声，“后来我们在他村子外面放了三枪，打断了一棵棕榈树。他就不嘴硬了。”

    范同皱眉：“伤怎么回事？”

    “不是人伤的。”许安摸了摸脸上的疤，“在林子里遇到一头豹子，被挠了一下。没事，皮外伤。”

    范同看了看他的伤口，又看了看他身后两个伤兵，点点头：“科利马部落答应归附了？”

    “答应了。文书签了，手印按了。”许安从怀里掏出一卷羊皮纸，双手呈上，“还有舆图。他们村子周围三十里的地形、水源、道路，都画了。另外，经奇奇梅卡牵线，西北方向约五十里有个叫塔拉斯科的部落，如今也已归附。算下来，前后共有二个部落归附，一个中立，一个没谈拢。”

    范同接过舆图，展开一看，线条虽然粗糙，但山川、河流、道路标注得清清楚楚。他满意地点头：“好。你先带弟兄们去医馆治伤，歇七天。七天后，还有活儿。”

    许安咧嘴一笑，带着两个同伴走了。

    范同转身，对身后的书吏道：“记：许安组，往北，科利马部落归附，签文书二份，绘舆图一份。伤亡：轻伤三人。归附部落数，累计第十七个。”

    书吏飞快地记下。

    二月初三，傍晚。

    又回来了一组。这次是往东北方向去的马林组，一行五人，回来四个。领头的是个叫马林的老卒，三十出头，脸上总是带着笑。但今天，他没笑。

    范同的心沉了一下。

    “马林，怎么回事？”

    马林跳下船，把背上一具用草席裹着的尸体轻轻放在码头上。身后三个同伴，也都低着头。

    “范大人，我们往东北走了六天，找到了特拉夸潘部落。首领叫托尔特卡，人不错，愿意归附。我们在那里待了三天，签了文书，画了舆图，还教他们用刀。”马林的声音沙哑，“回来的路上，小李子在一条河边时染了热病，三天就没了。其余人都在。”

    范同蹲下，掀开草席一角。露出来的是一张年轻的脸，十八九岁，眼睛闭着，嘴唇发紫。他认得这个孩子，叫阿斯里辛，汉名李石头，是特科部落的人，汉话说得不好，但很勤快。

    “小李子……”范同喃喃道，把草席重新盖好。

    马林从怀里掏出一卷羊皮纸，双手呈上：“范大人，这是特拉夸潘部落的归附文书和舆图。小李子画的舆图，他画得最好。”

    范同接过，沉默了很久。

    “小李子的名字，记入皇城司殉职名册。抚恤加倍，通知他家人。他的房子，传给他弟弟。”范同的声音很平静，但握着羊皮纸的手在微微发抖。

    马林低下头：“是。”

    “你们几个，去医馆检查一下。歇七天。”

    马林张了张嘴，想说什么，最终只是点了点头，带着同伴抬着李石头的尸体走了。

    范同站在码头上，看着那艘空荡荡的小船在海浪中轻轻摇晃。身后，书吏小心翼翼地开口：“范大人，伤亡……怎么记？”

    范同没有回头：“记：马林组，往东北，特拉夸潘部落归附。伤亡：阵亡一人。归附部落数，累计第十八个。”