午时，老槐树下。

    士卒们席地而坐，啃着杂面饼，就着咸菜和凉水。赵小栓那份饼里夹了两片肉,是陈四偷偷塞的，说“伙长有伤得补补”。

    金顺子从草棚里拿出个小陶罐：“这是……我自己腌的酱瓜，将军们尝尝。”

    酱瓜切得细细的，拌了点野蒜，咸香爽口。士卒们纷纷道谢，金顺子脸红扑扑的，低着头摆弄衣角。

    赵小栓掰了半块饼给英儿，孩子小口小口啃着。他看向金顺子：“等这七亩半的地清出来，你打算种啥？”

    “种粟米。”金顺子小声说，“官府已经发了粟种，还教了怎么种。”

    “粟米好，耐旱。”赵小栓点头，“不过五亩地全种粟米太单一。可以留半亩种菜，萝卜、白菜、豆角，自家吃。再留几分地种苎麻，能织布。”

    金顺子惊讶：“小栓兄弟还懂这个？”

    “我娘教的。”赵小栓笑，“我家原来也穷，我娘就在地边种苎麻，自己纺线织布，给我和妹妹做衣裳。虽然糙，但结实。”

    他顿了顿：“等秋收，粟米打下粮，菜晒成干，麻织成布，你们娘俩的日子就能过起来了。”

    金顺子眼圈又红了，赶紧低头：“嗯……能好起来。”

    英儿忽然拉拉赵小栓袖子：“叔……粟米，甜吗？”

    “甜。”赵小栓揉揉她脑袋，“等秋天粟米熟了，叔给你做粟米糕，撒上糖，可甜了。”

    “英儿要！”孩子拍手。

    金顺子抹了下眼角，笑了。这是丈夫死后，她第一次笑。

    申时，一天的活干了大半。

    杂草清了四亩，碎石捡了十几筐，最东头一亩地已经翻完、耙平。赵小栓站在地头看，新翻的泥土黑油油的，在夕阳下泛着光。

    “明天就能把地全翻完，”陈四汇报，“后天平整、起垄，大后天就能播种。咱们营辎重兵说了，东头有条旧水渠，疏通一下就能用。”

    “好。”赵小栓点头，看向金顺子，“等播种时，你跟我说，我让辎重兵来帮忙引水。”

    金顺子抱着已经睡着的英儿，深深鞠躬：“多谢……多谢小栓兄弟，多谢各位将军。”

    “别叫将军，叫弟兄。”一个老卒咧嘴笑，“咱们当兵的，原来也都是种地的。帮你们，就是帮自家姊妹。”

    众人收拾工具，准备回城。

    赵小栓落在最后，等金顺子。她抱着孩子走不快，他就慢慢跟着。

    “小栓兄弟，”金顺子忽然开口，“听说……你们很快又要打仗了？”

    “嗯，打倭国。”

    “危险吗？”

    赵小栓沉默片刻：“打仗哪有不危险的。不过咱们火器厉害，应该……还好。”

    金顺子停下脚步，转身看着他。夕阳给她侧脸镀了层金边。

    “那……那你小心。”她声音很轻，“等粟米收了，我给你留着最饱满的穗子。”

    赵小栓心头一跳，点点头：“好。等我回来，吃你的粟米糕。”

    两人都没再说话，一前一后走在田埂上。

    英儿在母亲怀里咂咂嘴，梦呓般说了句什么。

    远处，开州府的城墙轮廓在暮色中渐渐清晰。城楼上，宋字大旗在晚风中缓缓飘扬。

    赵小栓看着金顺子的背影，想起爹娘，想起两个妹妹。

    这场仗打完，也许……也许能有个自己的家。

    他摇摇头，甩开这个念头。

    仗还没打完呢。