郑通伏在马背上，左肩的箭伤随着马匹颠簸不断渗血。他回头望去，身后只剩下不到两千骑，从开京带出来的三千亲兵，一夜奔逃又折了三成。
“大帅，”副将尹彦颐策马并辔，声音干涩，“前面就是礼成江渡口了。过了江，再走八十里就是西京……”
“西京？”郑通惨笑，“王楷那个废物，只怕早跑没影了。”
他勒住马，举起仅存的千里镜望向渡口方向。晨雾中，礼成江如一条灰白绸带蜿蜒南下，江上那座浮桥隐约可见，那是高丽军数个月前搭建的，可供四马并行。
太安静了。
渡口周围的树林、丘陵、滩涂，静得没有一丝鸟鸣。
“不对。”郑通放下千里镜，“传令前军停步，派斥候探桥。”
“大帅，宋军追兵就在后面二十里，”尹彦颐急道，“再不渡江……”
“彦颐，”郑通打断他，眼中布满血丝，“你在军中多少年了？”
“二十……二十七年。”
“那你告诉我，”郑通指着渡口方向，“如果是你守礼成江，会怎么守？”
尹彦颐一愣，随即冷汗下来了：“会在浮桥两端设伏，等敌军半渡而击。或者……直接烧桥。”
“那桥为什么还在？”
两人对视，都看到对方眼中的寒意。
“是陷阱。”郑通咬牙，“传令全军：放弃渡江，沿江岸北上，从浅滩涉水过江。”
“可北面二十里才有浅滩，咱们的马已经跑了一夜……”
“总比死在这里强。”郑通调转马头，“快！”
然而命令刚传下去，前军方向突然传来急促的号角声，不是高丽的海螺号，是草原部落惯用的牛角号！
呜——呜呜——
紧接着，渡口两侧丘陵后，同时升起数十面旗帜！黑底，金色日轮，在晨雾中如鬼魅般招展。
“草原骑兵……”尹彦颐声音发颤，“他们不是在开京吗？！”
“分兵了。”郑通终于明白了，“王渊那个老狐狸，把骑兵分成了三路：一路在开京，一路在这里，还有一路……”
他想起绕过黄州牧的那支骑兵。
三路骑兵，形成了一个巨大的包围圈。而自己，正撞进最致命的一路。
“结圆阵！”郑通嘶吼，“长枪在外，弓箭居中，准备死战！”
残存的两千骑仓促列阵。这些都是郑通的亲兵，装备精良，战马也是精选，虽然疲惫，但还能一战。
可他们面对的是五千以逸待劳的草原骑兵。
而且，这些骑兵的打法，完全不像草原部落。
同一时刻，渡口西侧丘陵。
巴图骑在一匹枣红马上，用破虏镜观察着高丽军的阵型。这位白达旦部头领、镇北城安抚副使，此刻全身宋军制式皮甲，腰佩宋刀，马侧挂着工部特制的骑兵燧发短铳。
“将军，”副将哈森策马上前，汉语带着草原口音但很流利，“高丽军停在三里外，正在结圆阵。看旗号……是郑通的本队。”
“终于来了。”巴图放下破虏镜，咧嘴笑了，露出被北疆风沙打磨过的黄牙，“传令：第一营从正面佯攻，第二营左翼包抄，第三营右翼包抄。记住，别冲阵，用骑射耗他们。”
“可王将军的军令是要全歼……”
“所以要耗。”巴图耐心解释，“咱们五千，他们两千，硬冲也能赢，但得死多少弟兄？王将军说过：能用脑子的时候，就别用命填。”
哈森似懂非懂，但还是点头：“遵命！”
令旗挥动。三个营的草原骑兵如猎豹般散开，却没有直接冲锋，而是在高丽军阵前三百步处来回驰骋，不断用角弓抛射箭矢。
箭雨稀疏，但持续不断。高丽军举盾格挡，阵型开始出现松动。
“他们在耗咱们的体力！”尹彦颐嘶吼，“大帅，冲出去吧！草原人骑射厉害，但近战不如咱们！”
郑通盯着那些骑兵的动向，却看出了更多门道，这些草原人驰骋时，每百人一队，队形整齐，转向默契。这绝不是草原部落那种一窝蜂的打法，而是……宋军的骑兵操典？
“不对，”他喃喃，“他们不是普通草原骑兵……”
话音未落，战场形势突变。
只见那些来回驰骋的草原骑兵突然分出一半，从马鞍旁摘下短铳！不是弓箭，是火铳！
砰砰砰砰砰！！！
一轮骑射！高丽军前排倒下一片！
“他们……他们有火铳？！”尹彦颐瞪大眼睛。
郑通终于想通了所有关节：王渊北伐草原，收编部落，不仅给了他们官职爵位，还把他们彻底编入了宋军体系。装备、训练、战术……全盘宋化。
这不是草原骑兵，这是穿着皮甲的宋军轻骑。
“变阵！”郑通嘶吼，“盾牌集中防御正面！骑兵准备反冲