向背，有时候比十万大军还有用。”

    第四日清晨，陈襄分兵二十人，护送逃亡队伍东返。临别时，独眼老者将自己珍藏多年的一枚玉扳指塞给陈襄：“恩公，这扳指是于阗王室旧物，您到了波斯、大食，若遇麻烦，出示此物，或许……能救急。”

    队伍继续西行。第七日，当最后一道雪岭被翻越，眼前豁然开朗——

    广袤的绿洲在脚下展开，河流如银带蜿蜒，远处城郭炊烟袅袅。托合提老人跪倒在地，亲吻泥土：“到了……朅盘陀国……我们……我们真的过来了……”

    三百人的队伍，此刻只剩二百六十七人。

    陈襄站在山巅，取出最后一卷空白舆图，用冻僵的手握笔，在最西端郑重标注：“靖平三年四月初七，臣陈襄率众越葱岭天险，至此。西望波斯，商路可通。愿此图，助官家开万世太平。”

    他转身，看着身后一个个衣衫褴褛、面颊皲裂却目光如火的将士，朗声道：

    “弟兄们——我们，过来了！！”

    “大宋万岁！陛下万岁！！”吼声在山谷间回荡，惊起远处绿洲的飞鸟。

    而东方，万里之外的汴京。

    垂拱殿内，赵佶正在批阅奏章，忽然心有所感，抬头望向西窗。梁师成轻声道：“官家，可是累了？”

    赵佶摇头，走到巨幅的《西域堪舆图》前，手指轻点那片标注“葱岭（未探）”的空白区域，喃喃道：

    “陈襄他们……该到最难的一段了吧。”

    窗外，春风已绿汴河柳。

    而西疆雪山之巅，大宋的旗帜，正在世界屋脊上，猎猎飞扬。