勇”二字。

    “这是……”王猛认出那勋章制式。

    “靖平元年，俺在幽州战役中救了三个同袍，官家亲授的。”老周摩挲着勋章，眼圈红了，“这皮袄……是去年北疆大捷后，官家赐给所有伤残老兵的。听说官家说，‘将士为国流血，朕不能让他们再受冻’。”

    他忽然挣扎着要起身，王猛忙扶住。老周对着东方——汴京的方向，重重磕了三个头，额头抵在冰冷的泥地上：

    “官家，俺周大栓没用，没走完这趟西域路……但俺带出来的五个后生，会替俺走完！俺回去就告诉荣军院的老伙计们，官家没忘了咱们，官家的商队都走到天边了！”

    声音哽咽，在帐中回荡。几个伤兵默默抹泪。

    王猛喉头发紧，深吸一口气：“老周放心，你的功劳，我必如实上报。官家……都知道。”

    另一顶帐篷里，年轻士兵李小乙正给双脚坏死的同伴赵四换药。赵四疼得直抽冷气，却咬牙不吭声。

    “四哥，疼你就喊出来。”李小乙手抖得厉害。

    赵四惨笑：“喊啥……比起张队正，俺算运气好了。张队正掉冰窟窿那会儿，俺亲眼看见，他最后喊的是‘陛下万岁！大宋万岁！’”

    李小乙眼泪掉下来：“俺也想喊……可俺怕。”

    “怕个球。”赵四忽然抓住他的手，“小乙，你读过蒙学，识字的。等你们过了葱岭，到了波斯、大食，替俺看看……看看那些番邦，是不是真像官家说的，有咱大宋没有的宝贝，有咱能学的本事。”

    他顿了顿，声音低下去：“俺爹说，官家免了田税，俺家才吃上饱饭。俺弟今年入蒙学了，课本是官家让陆祭酒编的……俺这条命，早就是官家的了。现在废了两只脚，换官家将来能拿下西域，值。”

    帐外风声呜咽。