当第一抹绿色出现在视野中时，许多士兵跪倒在地，亲吻着终于不再积雪的土地。
“下山了……我们下山了！”欢呼声响彻山谷。
李敢却不敢放松。他摊开地图，对照着老猎人的描述：“我们现在在这儿，距离临潢府还有……四百里。”
“四百里平川，十天足够了。”副将兴奋道。
“但也是最危险的四百。”李敢指着地图上一片空白区域，“这一带，是敌烈等部落的游牧区。虽然他们名义上归附金国，但……”
“但可能袭击我们？”副将皱眉。
“不是可能，是一定。”老猎人沉声道，“春天是草原最饿的时候，牲口还没肥，存粮也吃完了。看见两万人的队伍，他们不会问你是宋军还是金军，只会看见粮食、武器、马匹。”
李敢想了想：“传令：全军改为战斗队形行军。斥候放出去三十里，遇小股部落，驱散；遇大股……尽量避开。”
“要是避不开呢？”
“那就打。”李敢眼神冰冷，“但记住，只击溃，不追击，不屠杀。我们的目标是临潢府，不是跟草原部落结仇。”
命令刚下，前方斥候就飞马来报：“将军！东北二十里发现大批骑兵，至少五千，打的是……萌古部旗帜！”
“萌古部？”李敢记得这个名字——宣和三年六月会盟时，萌古部是八大部落之一，宣誓效忠大宋。
“你确定？”
“确定！他们举着狼头旗，还有……还有一面小宋旗！”
李敢一愣，随即大喜：“快！带我去见他们首领！”
半个时辰后，两支军队在草原上相遇。萌古部首领赤里海大笑着策马而来：
“张将军！我就知道是你们！”
李敢下马行礼：“赤里海首领，您怎么会在这里？”
“奉王渊将军之命！”赤里海翻身下马，“王将军说，刘光世大将军要翻金山打临潢府，这条路难走，让我们萌古部、白达旦部各出五千骑兵，在金山南麓接应！”
他指着身后黑压压的骑兵：“看，一万草原儿郎，都等着跟宋军并肩作战呢！”
李敢眼眶一热。他想起在镇北城时，王渊说过的话：“草原各部不是大宋的附庸，是兄弟。兄弟有难，自当相助。”
“多谢首领！”李敢重重抱拳，“有你们在，这最后四百里，稳了！”
三月十九，临潢府西南三十里。
当临潢府的城墙出现在地平线上时，振武军士兵爆发出震天的欢呼。三十一天，一千二百里，翻雪山，过沼泽，穿草原，他们做到了。
李敢却没有笑。他用破虏镜仔细观察着城墙：“守军好像不多？”
赤里海咧嘴：“当然不多！半个月前，城里的女真兵就分批往会宁府撤了。留下的多是契丹兵、渤海兵，还有少量女真老弱，完颜晟把精兵都抽去保会宁府了。”
“也就是说……临潢府是座空城？”
“空倒不空，人还多，但能战的少。”赤里海压低声音，“我的人混进去打听了，守将叫完颜斜也，是完颜阿骨打的堂弟，但年纪大了，胆气没了。他手底下三个契丹千人队，早就想献城了。”
正说着，一骑从城中飞驰而出，是个契丹装束的使者。
“哪位是李敢将军？”使者下马跪地，“末将耶律荣，奉完颜斜也将军之命，前来……请降。”
众将面面相觑。
李敢眯起眼：“完颜斜也愿降？”
“愿降！”耶律荣叩首，“斜也将军说，金国大势已去，他不愿让满城百姓陪葬。只要宋军承诺不屠城，不掠民，他即刻开城。”
“条件呢？”
“只有一个：保他家族性命，许他解甲归田。”
李敢沉默片刻，看向赤里海。草原首领耸耸肩：“这老头我认识，年轻时是条汉子，现在……怕死了呗。”
“好。”李敢对耶律荣道，“回去告诉完颜斜也：我代表大宋皇帝陛下，接受他的投降。三日后，我军入城。在此期间，城内一切照旧，但有劫掠扰民者——斩。”
耶律荣激动叩首：“谢将军！谢陛下！”
使者离去后，副将低声问：“将军，真信他？万一是诈降……”
“不是诈降。”李敢望向城头，那里已经悄悄升起了几面白旗，“赤里海首领说得对，金国大势已去。聪明人都知道该怎么选。”
他顿了顿：“而且，我们有更重要的事。”
“什么？”
李敢从怀中掏出一封刚刚收到的密信，展开，眼中闪着兴奋的光：
“陛下最新命令：四月初十，三路大军合围会宁府。”
众将呼吸一窒。
“也就是说……”副将声音发颤。
“也就是说，临潢府，只是开始。”李敢收起密信，望向东北方向，那里是更广阔的平原，更遥远的都城。