巴图浑身湿透地冲出来——不是汗水，是冰水。峡谷里果然结了厚厚的冰，最窄处他得卸了盔甲才能侧身挤过。
“将军！峡谷能过！”他喘着粗气，“但只能过步兵，马匹过不去！而且……至少需要六个时辰！”
“六个时辰……”王渊闭眼计算，现在未时，六个时辰后是子时。而索桥如果顺利，戌时就能搭好。
“传令，让步卒准备，随时可能从峡谷急行军。骑兵……等桥。”
命令传下，士兵们开始整理装备。草原骑兵们默默给战马喂最后一把豆料，检查马蹄铁；龙骧军步兵则检查燧发枪、铳刺、破虏雷。
王渊走到一处背风处，摊开地图。亲卫递来水囊和干粮，他机械地嚼着，眼睛却盯着地图上那条从老鹰嘴通往幽州的路线。
“将军，有情况！”了望手突然喊。
王渊冲回断口边，举起破虏镜。对岸，斯可图正在打旗语，不是报告搭桥进度，是警告！
“金军……杀回来了？”王渊心头一紧。
镜筒里，对岸崖顶突然冒出大批金军骑兵！看旗号，不是完颜宗弼的主力，是断后部队，大约两千人。他们显然发现了对岸的宋军工兵，正从崖顶往下冲！
“弓弩手！掩护！”王渊嘶吼。
这边崖上，数百弓弩手立刻上前，箭矢如雨点般射向对岸。但距离太远，大多箭矢无力坠下。只有神臂弩能勉强够到，但精度大降。
对岸，斯可图率五百草原勇士已经结阵。他们利用崖壁地形，用弯刀、短矛、甚至石头，死死挡住金军的冲锋。但人数悬殊，防线很快被压缩。
一个工匠正在崖壁上打固定桩，被金军箭矢射中，惨叫着坠入深渊。
又一个工匠中箭，但他死死抓着绳索，用最后力气将铁钎砸进岩缝，才松手落下。
“王士清！”王渊目眦欲裂。
对岸，王士清却像没看见周围厮杀般，继续指挥作业。他甚至亲自爬上崖壁，接过死去工匠的锤子，一下、一下，将铁钎砸进岩石。
铁绠开始从这边向对岸传递。但由于对岸战况激烈，传递速度极慢。
“将军，让我带人过去增援！”一个龙骧军都头急道。
“怎么过去？飞过去？！”王渊眼睛血红。
他看着对岸一个个倒下的草原勇士，看着那些在箭雨中依然作业的工匠，拳头攥得指节发白。
“炮！把虎蹲炮架起来！”他突然想起，“用炮火压制对岸崖顶！”
“将军，距离太远，虎蹲炮射程不够……”
“那就往前推！推到断口边上！”
几门轻便的虎蹲炮被推到断口边缘，炮口勉强够到对岸崖顶。但精度……只能靠运气。
“放！”
轰！轰！
炮弹呼啸而出。一发砸在崖壁上，碎石飞溅；另一发却幸运地落入金军骑兵群中，炸翻数骑。
虽然杀伤有限，但炮声让金军攻势稍缓。斯可图趁机率部反击，将金军逼退十余步。
铁绠终于传到对岸。王士清亲自将绳头固定在打好的铁钎上，打手势示意。
“拉紧——！”这边工兵嘶吼。
数十人合力，将铁绠拉直、绷紧。第一根主索成了。
接着是第二根、第三根。
但就在第三根主索快要固定时，对岸崖顶突然响起号角——金军增兵了！这次至少来了三千骑！
“完颜宗弼这王八蛋……”王渊咬牙，“他还留有后手在等咱们搭桥，然后半渡而击！”
镜筒里，斯可图的五百人已经被压缩到崖边一小块区域，死伤过半。而工兵……二十个工匠，还站着的不到十个。
王士清左肩中了一箭，但他用牙咬断箭杆，继续抡锤。
“将军，桥……还搭吗？”副将声音发颤。
王渊盯着对岸，盯着那个在箭雨中依然抢锤的老兵，盯着那些至死都护在工兵周围的草原勇士。
许久，他缓缓道：
“搭。”
“可是……”
“王士清在搭，斯可图在守，巴图在探路。”王渊转身，看着身后七千多名将士，“咱们这些人，能看着他们死吗？”
他拔刀：“弓弩手继续掩护！敢死队准备——等主索固定，第一批荡过去！”
“得令！”
对岸，斯可图又一次打退金军冲锋，回头嘶吼：“李老头！还要多久？！”
王士清砸下最后一锤，第三根主索终于固定。他咧嘴笑了，满嘴是血：
“成了！告诉将军——桥基成了！铺木板，半个时辰就能过人！”
话音未落，一支冷箭射来，正中他胸口。
老兵低头看了看箭杆，又抬头望向对岸的王渊，似乎想说什么。但最终，他只是缓缓坐下，背靠着刚固定好的铁钎，闭上了眼睛。
斯可图狂吼着冲过去，