萧玄半跪于废窑阴湿的地面，掌心紧攥那枚刻痕深刻的狼牙珏，裂痕硌入皮肉，带来尖锐的痛感，却远不及心头那万分之一。拓跋月决绝的身影、那声“乱世再会”，如同烧红的铁水，浇铸在他的神魂深处。
剧痛与虚弱仍如附骨之疽，但他眼底的冰焰已炽烈燃烧，将所有软弱焚烧殆尽。
必须立刻离开！
他撕下染血内衬，将身上几处最致命的伤口以最大的毅力再次狠狠勒紧，每一次动作都牵扯着近乎碎裂的筋骨，冷汗如瀑，他却一声未吭。做完简单的止血，他艰难地套上那件破烂外袍，遮掩住一身狰狞伤势。
目光落在那方明黄包裹的玉玺上。略一沉吟，他将其重新包好，负于背上。此物如今是烫手山芋，更是拓跋月以命相托的信念，绝不能弃。
晨曦微露，街道上依旧混乱。大火虽渐熄，但惊魂未定的百姓、救火的兵丁、搜查的密探交织穿梭。萧玄压低斗笠（从窑内废弃物中翻得），佝偻着身形，步履蹒跚，完美融入那些在灾难中仓皇失措的流民之中。
他专挑污秽小巷，凭借对邺城暗道的最后记忆和“孤鸾”本能般的潜行技巧，避开一波波盘查。有两次险些与巡逻队迎面撞上，他都提前缩入垃圾堆或拐角阴影，屏息凝神，与腐臭融为一体，直至危险过去。
体内的“战神图录”内力虽因重伤近乎枯竭，却仍在缓慢而坚韧地自行运转，吊住他一口元气，并带来一丝微弱的暖流，对抗着失血过多的冰冷。
耗费比平日多出数倍的时间与心力，他终于有惊无险地潜至城墙根一处早已废弃的排水暗道。暗道入口被杂草和淤泥堵塞大半，散发着令人作呕的恶臭。
没有丝毫犹豫，他俯身钻入。狭窄、黑暗、窒闷，污水浸没至腰，冰冷刺骨，伤口遇污，更是钻心疼痛。他咬紧牙关，以手代足，在黑暗中艰难匍匐前行，全凭一股非人的意志支撑。
不知过了多久，前方终于透来微光。
爬出暗道，已是城外荒郊。阳光刺目，他瘫倒在河边草丛中，剧烈喘息，浑身污泥血污，狼狈不堪，几近虚脱。
短暂休息后，他挣扎起身，辨认方向，朝着淮州蹒跚而行。
一路艰辛，无需赘述。伤口数次崩裂，高烧反复，全凭意志与粗浅的野外草药勉强支撑。心中那股冰冷的怒火与拓跋月临别的眼神，是他唯一的燃料。
五日后，淮州城郭终于在望。
此时的萧玄，形容枯槁，面色青白，衣衫褴褛，浑身散发着血腥与污浊之气，唯有那双眼睛，深寒如渊，令人不敢直视。
他并未直接入城，而是在城外一处密林中，发出了“隐鳞”特定的联络信号。
不过半个时辰，墨九的身影如同鬼魅般悄然出现。
当看到萧玄这般模样时，即便以墨九的沉稳，也不禁瞳孔骤缩，单膝跪地：“主上！您……”声音中带着难以掩饰的震惊与担忧。
“死不了。”萧玄声音沙哑干涩，“城内情况如何？萧家如何？”
墨九迅速收敛情绪，沉声禀报：“禀主上，您离开这些时日，北齐大军因邺城大火及内部混乱（主上之计甚妙），暂缓攻势，边境暂稳。但城内……萧家……”他语气微顿，略显迟疑。
“说。”萧玄眼神一寒。
“族长……已于三日前，暗中将萧荣从禁地释放，改为软禁于其自家院落。”墨九低下头，“族老们……大多默许。”
尽管早有预感，但亲耳证实，一股冰冷的暴戾依旧瞬间席卷萧玄胸腔，引得他一阵剧烈咳嗽，嘴角溢出血沫。
好！很好！
他尸骨未寒（在他们看来），前线搏杀，这些蠹虫便迫不及待地自毁长城，释放通敌嫡子！
“理由？”他声音冷得掉渣。
“族长对外宣称……宣称北齐大军压境，家族需团结一致，共御外侮。萧荣……终究是嫡长子，关禁地恐寒了族人之心。且……且并无实证表明其通敌之事与家族存亡有直接关联，小惩大诫即可……”墨九的声音越来越低。
“小惩大诫？”萧玄嗤笑一声，笑声中充满了无尽的嘲讽与杀机，“好一个团结一致，好一个小惩大诫！”
他深吸一口气，压下翻涌的气血：“暗卫情况？”
“属下已基本掌控，剔除了大部分萧荣心腹。但如今族长和部分族老态度暧昧，暗卫中亦有部分人开始观望……”墨九谨慎回道。
“知道了。”萧玄面无表情，“带我进城，回府。”
“主上，您的伤……是否先……”
“回府。”萧玄重复道，不容置疑。
墨九不再多言，立刻安排。通过“隐鳞”的隐秘渠道，一辆毫不起眼的马车将萧玄送入城中，直抵萧府那偏僻侧门。
马车驶入萧府侧门，停在那处依旧破败的小院前。
萧玄推开搀扶他的墨九，独自下车，一步步走向院门。
府内