他随手点向那个机灵的乞丐儿：“你，现在扮作一个刚刚偷到馒头、怕被抓住的小贼。”
那乞丐儿一愣，随即眼神瞬间变化，身体微微蜷缩，眼神惊慌又带着一丝窃喜，下意识地左右瞟望，仿佛真捏着个热馒头。
“眼神过慌，步伐太乱，破绽百出。”萧玄毫不留情地指出，“重来。记住，你要骗过的不是你自己，而是观察你的人。”
乞丐儿脸色一白，连忙收敛，再次尝试。
萧玄不再看他，继续道：“第二，追踪与反追踪。如何利用地形、光影、人群掩饰自身，如何识别他人留下的标记和暗号，如何判断是否被跟踪，以及……如何摆脱。”
他让墨九在地上随意洒落一些石子、枯枝，然后快速变换了几种步态，让众人观察痕迹的区别。
“第三，情报的获取与传递。”萧玄的目光扫过那两名哑女，“情报未必需要言语。一个手势，一件物品的摆放角度，窗外晾晒的衣物种类……皆可传递信息。你们要学的，是观察，是联想，是将碎片拼成完整的图画。”
他亲自演示了几种最简单的死投（固定地点投放情报）和活接（与线人直接交接）的方式，以及几种利用常见物品制作的简易密写方法。
“第四，也是最重要的一点——”萧玄的声音陡然转冷，目光如冰刃般扫过众人，“保密与牺牲。无论遭遇何种情况，绝不可泄露‘隐鳞’的存在，不可暴露同伴的身份。若不幸被捕，你们该知道怎么做。”
仓房内的温度仿佛瞬间降至冰点。所有人都感到一股寒意从脊背升起。
接下来的几天，这座废弃的织坊成了地狱般的训练场。
萧玄的教学方式简单、粗暴，却极其有效。他从不讲大道理，只演示，只纠正，只惩罚。领悟慢的，加练；出错的，体罚；试图蒙混过关的，直接由墨九拖出去“处理掉”。
高强度、高压力的训练，几乎榨干了这十二个人的每一分精力。但他们无人抱怨，反而眼中逐渐亮起一种狂热的光芒。因为他们能清晰地感觉到，自己正在以惊人的速度蜕变着！那些看似不起眼的技巧，却仿佛为他们打开了新世界的大门！
而萧玄偶尔展现出的、远超他们想象的精妙手段和庞大知识，更是让他们敬若神明。
七天后。
深夜，织坊仓房。
十二名“隐鳞”首批成员再次列队站在萧玄面前。他们的气质已然发生了微妙的变化，眼神更加锐利，举止更加沉稳，身上多了几分若有若无的阴影气息。
“考核开始。”萧玄面无表情地下令。
墨九拿出早已准备好的任务卷轴，分发给众人。任务内容各异：有人需要在不惊动目标的情况下，从其身上取走一件指定物品；有人需要潜伏进入一处守卫森严的宅邸，记下内部布局；有人需要跟踪一个指定人物，记录其一天的行踪并判断其是否有异常；还有人需要将一份假情报，通过指定的死投方式，传递给一个根本不存在的“线人”，并观察是否有其他人试图截取……
任务时限，一夜。
寒风凛冽的夜晚，成了这批菜鸟间谍的首次实战考场。
萧玄和墨九坐镇织坊，通过派出的小型信鸽和预留的紧急联络方式，接收着零星的回报。
不断有失败的消息传回。
有人跟踪被发现，狼狈逃回。
有人潜入失败，触动了警报，差点被围。
有人取物失手，反而被打了一顿。
但每一次失败，萧玄都会让墨九立刻指出其错误所在，并令其总结经验，即刻再试！
压力巨大，却也让人飞速成长。
黎明前最黑暗的时刻，大部分人都拖着疲惫甚至带伤的身体返回，任务完成度参差不齐。
唯有一人迟迟未归——那名机灵的乞丐儿，代号“泥鳅”。
就在墨九皱眉，准备派人去寻找时。
仓房的通风口处，传来极轻微的敲击声。
墨九眼神一凛，迅速打开暗格。
只见“泥鳅”如同真正的泥鳅般，从狭窄的通风管道里滑了出来，浑身沾满灰尘和蛛网，脸上却带着压抑不住的兴奋。
他手中，紧紧攥着一小卷看似普通的牛皮纸。
“主上！墨九大人！”泥鳅喘着气，单膝跪地，将牛皮纸呈上，“任务完成！这是从目标身上取到的！另外……另外小的在撤退时，发现了一处异常！”
“说。”萧玄接过那卷牛皮纸。
“小的按照吩咐，在城南‘悦来’茶馆完成死投后，并未立刻离开，而是在对面巷子垃圾堆里多潜伏了一个时辰。”泥鳅语速飞快，眼睛发亮，“果然！天亮前，有一个打更人打扮的家伙，鬼鬼祟祟地取走了那份假情报！”
打更人？萧玄和墨九对视一眼，淮州的打更路线并不经过那片区域。
“小的觉得蹊跷，就远远跟着他。”泥鳅继续道，“那家伙极其警惕，绕了好