榻前肃立着三人：广陵太守陈珪（汉瑜）及其子陈登（元龙），以及徐州别驾、糜家家主糜竺（子仲）。皆是徐州本土士族与势力的代表。

    陶谦艰难地开口，声音沙哑断续：“吾……大限将至。吾子商、应，皆非守业之才，强授州事，必致覆亡，徒害百姓，亦祸及家门……吾……欲效古人，择贤者而托之。”

    他喘息片刻，目光投向陈珪：“汉瑜，元龙，汝父子……以为，玄德公何如？”

    陈珪与陈登对视一眼。陈登年轻锐气，率先拱手，语气带着推崇：“刘玄德仁德布于四海，信义着于天下。客居徐州以来，安抚流民，整肃纲纪，秋毫无犯，军民皆感其德。若以州事相托，必能保境安民，不负明公所望。登，愿倾力辅佐！”

    陈珪抚须，缓缓补充：“玄德公乃汉室宗亲，名正言顺。且其武艺亦非凡俗，昔年虎牢关下三英战吕布，更是成为一桩美谈，更兼简雍、孙乾等士人辅佐，确是可托之人。纵……纵有强敌来犯，以玄德公之能之德，聚徐州之力，未必不能周旋。”

    陶谦微微颔首，似乎意动。他看向一直沉默不语的糜竺：“子仲，你……意下如何？”