葛亮面色凝重。他习枪矛多年，前不久才得主公赏赐马槊，尚在适应。观程咬金使槊，圆熟自如，如臂使指，显然已臻化境。此人武艺，恐在自己之上。
高鉴心中暗赞，面上却不显，对葛亮道：“葛亮，你陪这位壮士过几招。点到为止，试试深浅。”
“末将领命！”葛亮肃然抱拳。他知道这一战不仅考教程咬金，也是对自己武艺的检验。
亲卫迅速清空府门前街道，闲人退避。两匹战马列于场中，程咬金横槊马上，葛亮持矛相对。
“请！”葛亮率先催马。
马蹄踏地，尘土微扬。葛亮长矛如电，直刺程咬金咽喉，迅疾狠辣，正是沙场搏命的招式。
程咬金不闪不避，直到矛尖将至，才猛地抬槊一拨。“铛！”金铁交鸣，葛亮只觉一股排山倒海之力自矛杆传来，虎口发麻，长矛被荡开尺余！
不等葛亮变招，程咬金槊杆顺势下滑，槊头如毒龙出洞，借力反刺葛亮肋下！这一下变招之快，角度之刁，力道之猛，令葛亮心头一凛，急忙回矛格挡。
“砰！”槊矛再交，葛亮连人带马被震得侧移两步，胸中气血翻腾。
程咬金得势不饶人，策马紧逼，手中马槊展开，霎时间罡风四起！劈、刺、扫、撩、砸，五大槊式连环使出，每一击都重若千钧，偏偏槊尖抖动间笼罩葛亮周身要害，精准狠辣，毫无破绽。
葛亮武艺本也不凡，尤其临阵经验丰富。但在程咬金这纯粹的力量与精妙槊技的压制下，竟左支右绌，只能凭借灵活马术勉力周旋。长矛与马槊不断碰撞，金铁交鸣声连绵不绝，火星在秋日阳光下迸溅。
场边亲卫无不屏息。他们深知葛统领之能，乃是亲卫营中数一数二的好手。此刻竟被这突然冒出的莽汉全面压制，实在令人心惊。那程咬金马槊使得泼水不进，每一击都带着开山裂石之势，观之骇人。
高鉴负手而立，看得仔细。程咬金的武艺路数，与刘苍邪的悍勇、张定澄的灵动皆不相同，是一种将力量、技巧、马术完美融合的“正兵”之道——堂堂正正，以力压人，以巧破敌。这正是隋唐时期顶尖将领的标准战法，非将门世家或得遇名师不能成就。
转眼二十余合已过。葛亮汗透重衣，呼吸粗重，手中长矛愈来愈沉。程咬金却越战越勇，口中呼喝如雷，气势如虹。又是一记势大力沉的直刺，葛亮奋力架开，门户却已洞开。程咬金槊杆顺势下压，槊头闪电般上挑，正点在葛亮胸前护心镜边缘！
“咚！”闷响如擂鼓。葛亮如遭重击，胸前一闷，长矛脱手飞出，人在马上晃了几晃，勉强稳住，面色已是苍白。
“停！”高鉴适时出声。
程咬金闻声即收，长槊在手中轻巧地挽了个花，倒提身后，动作行云流水。他对葛亮抱拳，脸上毫无骄矜之色，反而诚恳道：“葛统领承让！俺占了马槊长度的便宜，力气也大了些，侥幸得手，得罪了！”
葛亮调匀呼吸，在马上回礼，坦然道：“程壮士武艺高强，葛某自愧不如。尤其是这马槊功夫，葛某佩服！”败就是败，他心服口服。
高鉴哈哈大笑，走上前先扶住葛亮马缰，温言道：“无妨。咬金兄弟确是猛将，你败得不冤。”又转向程咬金，眼中满是激赏：“好！好一员虎将！这马槊功夫，力量、技巧、马术，皆是上上之选！我得咬金，如虎添翼！”
程咬金被如此盛赞，难得地露出些赧色，嘿嘿笑着挠了挠后脑勺：“将军过奖了！俺就是有把子力气，从小练得勤些。”
“勤练能至此等身手，更是难得！”高鉴笑道，“以你之能，从小卒做起确是屈才。这样，先授你校尉之职，独领一营。不过……”他话锋一转，“我军新立太白学院，专为军官讲武论兵，统一战法。你既为新晋校尉，也需入学院学习旬日，了解我军规章。结业之后，视你成绩，再定具体职司与赏赐，如何？”
校尉！独领一营！程咬金大喜过望。他虽自信武艺，但也知初来乍到能得此职，已是极大信任。当下在马上躬身抱拳，声震屋瓦：“谢主公赏识！程咬金领命！定当好生学习，不负主公厚望！”
这一声“主公”，便是认主归心。
高鉴心中畅快，正要再言，程咬金又道：“主公，末将还有一事禀报。”
“但说无妨。”
程咬金咧嘴笑道：“末将并非独身来投。在东阿老家，还有三百多乡党子弟，都是跟俺一起练武长大的好汉子，愿意随末将一同投军，为主公效力！”
三百子弟兵！高鉴眼睛一亮。这程咬金不仅自身勇武，竟还自带了一支成建制的力量。这在乱世中尤为可贵——意味着他有地方根基和号召力，带来的不仅是个人勇力，更是一股可以迅速形成战力的地方豪强武装。
“好！好！好！”高鉴连道三声好，“你那三百弟兄，便一并编入你麾下，归你节制！粮饷甲仗，稍后由军需官