冷静下来之后，唐继尧也不得不再次面对那句冰冷无情的现实铁律，形势比人强！
当国防军在黄海以雷霆之势，一举覆灭协约国庞大混编舰队，其声威与实力瞬间暴涨至令人生畏的程度时。
整个中华的棋局便已悄然改变。
当十数个省份的督军或实权人物，纷纷明确通电表态“加入”国防军政府。
并且在面对国防军随后大举开进，武力进驻时。
这些地方的军阀势力，大多选择了沉默、配合，甚至是“认命”！
几乎没有组织起任何像样的抵抗！
这种集体性的“顺从”，本身就传递出令人绝望的信号。
更让唐继尧如坐针毡的是，从北方隐约传来的、尚未公开但可信度极高的消息显示。
曾经煊赫一时的北洋集团，其内部最重要的两大派系。
即以段祺瑞为首的“皖系”，和以冯国璋为首的“直系”。
他们也已然顶不住国防军自北而南的巨大军事与政治压力，正在暗中进行第二次，且是姿态更低的接触。
准备实质性地，接受国防军政府的管辖与整编！
这意味着，连北洋这个曾经的国家中枢与最强大的旧式军事集团，都在崩塌与屈服。
而这一切变化的根源，那位一度试图复辟帝制，也曾是各方势力名义上或实际上需顾忌的强人袁世凯，早已宣布退位。
如今，对方更是彻底放权，缠绵病榻，静待生命终结，其政治影响力已然归零。
在这样的背景下，唐继尧呕心沥血，花费巨大政治与军事资源所组建，并高举的“护国军”这面大旗。
其昔日的号召力与凝聚力，在现实利益的残酷权衡，与国防军绝对实力的阴影下，已然急剧褪色，变得苍白无力。
曾经“护国”的正义性与必要性，在新的强权面前，似乎失去了支点。
环顾四周，唐继尧清醒地意识到，尽管内心有万般不甘、千般不愿。
历史的潮流与现实的压迫，已经将他推到了与段祺瑞、冯国璋等人相似的十字路口。
他同样需要为自己，为跟随他的部属，为云南的未来，尽早寻求一条现实的退路。
而不是守着“护国军总司令”的虚名坐困愁城，等待那注定不利的结局。
权衡再三，唐继尧做出了一个务实而又保留余地的决定。
他亲笔拟就一封密电，发往此时正率部驻扎在广西前线要地梧州的李烈钧将军处。
在电文中，他明确指令，由李烈钧代表昆明方面，接受国防军的邀请，前往珠江口外海参与此次观舰活动。
当然，唐继尧也深知此行可能存在的风险与微妙，因此在电文末尾特意补充说明：
李烈钧本人可以选择不亲自冒险前往，只需派遣一位足够信任，且能全权代表其意志的高级军官或幕僚作为代表出席即可。
这既是对李烈钧人身安全的考虑，也为自己保留了万一情况有变时的转圜空间。
接到这封密电的李烈钧将军，是何等人物？
他是那位曾率领数千精锐将士，以凌厉的兵锋，“逼迫”广西实力派陆荣廷不得不做出妥协。
并且敢于率领这数千孤军，横穿广西省境，剑指广东龙济光腹地的猛将！
其胆略、果决与军事才能，在西南军中堪称翘楚。
这样一位性格刚毅见惯风浪的将领，在仔细阅读了唐继尧的密电，分析了当前局势后。
几乎没有任何犹豫，便当即作出了决定：他要亲自前往！
促使李烈钧做出这个看似冒险决定的，首先是其军人固有的胆魄与担当。
代表唐继尧乃至整个云南（护国军）一方出席如此重要的场合，事关重大，非重量级人物亲至不足以显示诚意与分量，也便于临机决断。
派遣代表，终归隔了一层。
而另一个同样重要，甚至充满诱惑力的原因。
则是李烈钧内心深处，对国防军那支海军舰队巨大的好奇心与探究欲。
作为一名优秀的将领，他深知在黄海发生的那场海战，具有何等颠覆性的意义。
一支能够轻松覆灭协约国庞大现代化混编舰队的海军，究竟是如何作战的？
其舰船、其战斗机群的力量、其作战理念，究竟达到了何等惊人的水平？
这不仅是军事上的震撼，更关乎对未来战争形态的理解。
能够有机会近距离，甚至可能登舰一睹这支传奇舰队的风采。
对李烈钧这样的职业军人而言，无疑是极具吸引力的。
他渴望亲眼看看，那股即将决定中华命运的海上力量，究竟是何等模样。
……
于是，李烈钧将军不再有丝毫耽搁。
他一面迅速回电昆明，向唐继尧复命表示遵令而行。
另一面