不仅是才艺与容貌的较量，更是背后势力与人脉的比拼，每逢此时，达官贵人、富商巨贾、文人雅士无不争相追捧，整个东京都沉浸在喧嚣与期待之中。
鲜味居内，每日都能听到宾客们热议花魁赛的话题。王成才一边招呼客人，一边凑到武松身边笑道：
“武兄，这花魁赛可是东京三年一遇的大戏，今年更是热闹，金风楼的苏小小、烟雨阁的柳轻眉、红袖坊的陈妙音、醉春楼的李嫣然，并称四大热门，个个都是才貌双全的主儿！”
武松笑道：“我倒是听说过苏小小姑娘的名气，之前开业时她还来助过兴，琴艺唱功确实出众。”
“何止是出众！” 旁边一位文人宾客接过话头，手摇折扇道，“苏小小姑娘清雅脱俗，琴棋书画样样精通，尤其是一曲《人生若只如初见》，在东京传唱不衰，这次不少文人都押她夺冠。
不过其他三位也不弱 —— 柳轻眉擅舞，据说一支《霓裳羽衣舞》能引蝶驻足；陈妙音嗓音空灵，擅长唱词；李嫣然则以琵琶见长，背后还有富商周老爷撑腰，财力雄厚。”
武松心中了然，“花魁赛？那不就是现代《天赐的声音》+《舞林大会》等等综艺节目的结合体吗？”
这花魁赛看似是才艺比拼，实则掺杂着不少门道。他本无意掺和这些热闹，只想专注于观政和鲜味居的生意，却没料到，这赛事会主动找上自己。
几日后，花魁赛的规则正式公布，张贴在东京各大街巷的告示栏上，引得百姓纷纷围观。
规则分为两部分：
一是 “献花榜”，富商巨贾可购买 “赏心花” 为支持的花魁投票，一朵花作价纹银一百两，献花数量直接计入总成绩；
二是 “诗文榜”，邀请东京文坛名士组成评审团，参赛花魁需现场展示才艺，文人雅士可当场作诗题赠，评审团根据诗作质量与流传度打分，两榜分数相加，总分最高者即为新科花魁。
“这规则分明是为富人和文人量身定做的！” 王成才看着告示，撇了撇嘴，“一百两一朵花，寻常百姓哪里买得起？诗文榜更是要看文人的脸色，背后没人脉可不行。”
武松笑道：“本就是一场热闹，不必太过较真。苏小小姑娘有不少文人支持，想来诗文榜不会吃亏，只是献花榜，怕是比不过有富商撑腰的李嫣然。”
他说得没错。接下来几日，献花榜上的竞争已然白热化。李嫣然凭借周老爷的财力，每日都有上百朵花入账，遥遥领先；
柳轻眉和陈妙音也有各自的支持者，献花数量稳步增长；唯有苏小小，献花数量虽不算少，却始终落后于李嫣然，差距渐渐拉大。
金风楼内，苏小小正坐在窗前，轻抚琴弦，神色间带着一丝不易察觉的愁绪。她的侍女绿萼站在一旁，忍不住道：
“姑娘，周老爷又给李嫣然送了五十朵花，献花榜她已经领先咱们两百多朵了！再这样下去，就算诗文榜得分高，怕是也难以逆转局势。”
苏小小停下抚琴的手，望着窗外的落叶，轻声道：“献花榜拼的是财力，咱们比不过，只能在诗文榜上多下功夫了。”
“可诗文榜也不容易啊！” 绿萼道，“柳轻眉请了文坛泰斗王学士为她题诗，陈妙音也有几位知名文人支持，咱们虽然也有不少文人赠诗，可缺少一篇真正能惊艳全场、压过所有人的佳作。”
苏小小沉默不语。她心中清楚，绿萼说得是实情。之前传唱的《人生若只如初见》虽火，却已是旧作，花魁赛上需要的是新作，是能瞬间打动评审团和全场宾客的佳作。而放眼东京，能写出这般诗作的，唯有一人 —— 新科状元武松。
武松的才名早已传遍东京，《临江仙?滚滚长江东逝水》的雄浑，《石灰吟》的赤诚，还有那首《人生若只如初见》的温婉，无一不是流传千古的佳作。
若是能得到武松的题诗，不仅诗文榜能拔得头筹，或许还能吸引更多文人支持，甚至带动献花榜的人气。
想到这里，苏小小眼中闪过一丝坚定。她站起身，对绿萼道：“替我备好笔墨纸砚，再备一份薄礼，我要亲自去拜访武状元。”
绿萼一愣：“姑娘，武状元如今忙于观政，又要打理鲜味居，怕是没空理会这些琐事吧？而且，他与高俅一党素有嫌隙，行事素来谨慎，未必愿意掺和花魁赛。”
“我知道。” 苏小小道，“但此事关系到赛事胜负，更关系到金风楼的声誉，我必须一试。武状元性情正直，且曾与我有过合作之谊，或许会愿意相助。”
当日傍晚，武松处理完兵部事务，刚回到新买的 “静远居”，门房便来禀报：“老爷，金风楼的苏小小姑娘前来拜访，说是有要事相求。”
武松有些意外，随即点头道：“请她到前厅奉茶。”
苏小小身着一袭月白罗裙，裙摆绣着淡墨兰草，依旧是清雅脱俗