“好！”刘云抱拳，“那云便在关下等候。另有一言：袁绍使者若还未走，请先生转告他——馆陶二十万石粮已焚，蒋义渠两万军已溃。袁绍大势已去，望其勿再蛊惑将军。”
说罢拨马回营。
当夜，壶关城内。
陈宫独坐书房，面前摊开三封书信。一封是吕布自凉州发来，言粮草仅够半月，命他速筹粮运去。一封是袁绍使者郭图所呈，许以重利。一封是刘云白日所言，他已命书记官录下。
门开，魏续、宋宪联袂而入。
“公台先生，”魏续急道，“凉州缺粮，军心已乱。若再不运粮，将军危矣！”
宋宪也道：“刘云答应给粮，且只要我军不出兵，条件优厚。袁绍那边空口白话，还要我军替他卖命。末将以为，当与刘云结盟。”
陈宫轻叹：“你二人只看到眼前之利。刘云此人，仁德布于外，枭雄藏于心。今赠粮结盟，是欲借我军之势，牵制袁绍。待其坐大，必图并州。”
“那先生之意……”
“盟，要结。粮，要收。”陈宫眼中闪过精光，“但不可尽信。魏续，你明日率三千军出关，‘护送’刘云第一批粮队。记住，仔细查验，若粮中掺沙或有诈，立即翻脸。”
“诺！”
“宋宪，你密遣心腹往黎阳，探查战况。我要知道，袁绍与曹操，究竟谁占上风。”
“得令！”
二人领命而去。陈宫独坐灯下，铺开地图。烛火摇曳中，他手指划过壶关、邺城、黎阳、乐成，最终停在馆陶。
“刘云焚馆陶粮仓，此计够狠。”他喃喃自语，“袁绍十万大军，日耗粮巨万。馆陶粮焚，黎阳必乱。届时曹操猛攻，袁绍危矣。而刘云坐拥冀北，隔岸观火……好算计。”
他忽地提笔，写下一封密信：“将军台鉴：今冀州局势，袁曹相争，刘云坐大。宫意，可暂与刘云盟，收其粮草以济凉州。待将军平定凉州，回师东向，观袁曹刘三方胜负，再择强者而击之。若袁胜，则联刘攻袁；若曹胜，则联袁抗曹；若刘胜……则需早图之。刘云仁德得民，枭雄之资，他日必成心腹大患。宫于壶关，静候将军钧旨。”
写罢封好，唤来亲信：“八百里加急，送凉州吕将军。”
亲信领命而去。陈宫走到窗前，望向关下汉军营火，目光深邃。
同一时刻，关下汉军大营。
刘云正与孙策、太史慈议事。营火噼啪，映亮三人面庞。
“主公，”太史慈道，“陈宫此人，心思深沉。他虽答应考虑，然未必真愿结盟。况且吕布不在，他未必能做主。”
刘云点头：“我知道。所以我要送他一份大礼。”
“大礼？”
“明日，你率五百骑，押运第一批粮草——不是三万石，是五万石。”刘云道，“更将我军中半数伤药、医官，一并送去。记住，要当众开仓验粮，让壶关守军都看见，我刘云言出必践。”
孙策不解：“主公，这也太多了吧？我军粮草本就不宽裕……”
“舍不得孩子套不着狼。”刘云眼中闪着智慧光芒，“陈宫疑心重，我若小气，他必以为我有诈。我若慷慨，他反会疑惑。人就是这样，太容易得到的不信，付出代价的才珍惜。”
他顿了顿，又道：“更关键的是，吕布在凉州苦战，缺粮少药。我雪中送炭，他必感念。届时陈宫纵有疑心，也不敢擅毁盟约——他担不起凉州兵败之责。”
太史慈叹服：“主公英明。那袁绍那边……”
“袁绍此刻，该焦头烂额了。”刘云望向东南方向，“馆陶粮焚，高览军断粮，黎阳被曹操猛攻。若我所料不差，三日内，袁绍必遣使求和。”
话音未落，亲卫急报：“主公！乐成飞鸽传书！”
刘云展开，是周瑜亲笔：“主公：高览两万军至馆陶，见粮尽焚，军民皆言主公仁德，竟开仓放粮。高览强征民粮，激起民变，昨夜有数千百姓袭营，烧其粮车百余辆。今晨高览军已乱，瑜已率军出城击之。另，黎阳细作报，曹操猛攻三日，城墙已破数处，袁绍欲突围，被曹军堵回。袁绍已密令邺城袁尚，准备逃往青州。”
“好！”刘云抚掌，“公瑾用兵，果然及时。”他当即回书，“命周瑜：击溃高览即可，不必穷追。更要多派细作，散播消息——袁绍将败，欲逃青州。我要让冀州军民皆知，袁氏大势已去。”
待信使离去，孙策兴奋道：“主公，若袁绍真败，冀州岂不尽归曹操？”
“不。”刘云摇头，“曹操取冀南，我取冀北。这是早已说好的。况且……”他眼中闪过深邃光芒，“曹操不会让袁绍轻易逃往青州。他必欲生擒袁绍，以绝后患。届时袁绍困兽犹斗，两虎相争，必有一伤。我军只需坐山观虎斗，待时机成熟，再收渔利。”
太史慈沉吟：“那壶关这边……”
“明日送粮后，我军便北返乐成。”刘云决断，“陈宫得粮，必守信不出兵。袁