周瑜冷笑：“荀先生好算计。曹公取黎阳，不过一城；我军袭邺城，却是袁绍根本。届时袁绍必全力回救，我军独抗袁绍主力，曹公坐收渔利。这盟约，未免太不公平。”
荀彧面不改色：“周都督此言差矣。邺城虽重，然守军不过三万，且袁绍长子袁谭新败，次子袁尚年幼，守将不和。使君若袭邺城，未必难取。而黎阳有袁绍十万大军，曹公强攻，伤亡必巨。此盟约，各取所需，何来不公平？”
刘云忽道：“荀先生，曹公可曾想过吕布？”
荀彧一怔。
“陈宫派三万军屯壶关，距邺城二百里。”刘云盯着他，“若我军袭邺城，吕布军趁虚而入，届时邺城谁属，尚未可知。更甚者，若陈宫与袁绍联手，先破我军，再击曹公，曹公何以应对？”
荀彧眼中闪过讶异，随即笑道：“使君多虑了。吕布与袁绍有旧怨，陈宫必不会与袁绍联手。”
“那可未必。”刘云起身踱步，“没有永远的敌人，只有永远的利益。荀先生，曹公既欲结盟，当以诚相待。请直言：曹公究竟要我做什么？”
荀彧默然片刻，终是叹道：“使君明察秋毫，攸不敢相瞒。曹公欲请使君做一件事：袭袁绍粮道。”
他走到地图前，手指划过馆陶至黎阳的路线：“袁绍十万大军，日耗粮草巨万。其粮道有二：陆路自邺城经馆陶至黎阳，水路自邺城经漳水至黎阳。曹公已遣水师截漳水，然陆路难断。若使君能袭馆陶，焚其粮仓，黎阳大军不战自乱。届时曹公猛攻，必可破袁绍主力。”
刘云与周瑜对视一眼。曹操竟也盯上了馆陶！
“若我袭馆陶，曹公何以报我？”刘云问。
“三郡。”荀彧正色，“使君若焚馆陶粮仓，助曹公破袁绍，曹公愿表奏天子——哦，虽无天子，然曹公可公告天下——表使君为镇北将军，都督冀北三郡军事，永镇常山、中山、河间。”
刘云笑了：“荀先生，天子已崩，表奏何用？况且冀北三郡已在我手，何须曹公来‘表’？”
荀彧不慌不忙：“使君所言极是。然使君可知，袁绍已遣使往徐州，邀刘备共击使君？若刘玄德应允，自徐州北上，过青州，与袁绍夹击，使君何以应对？”
刘云脸色微变。刘备！他与此人虽有旧谊，然乱世之中，利益当头，难保刘备不会动心。
荀彧继续道：“曹公可遣使往徐州，陈说利害，劝刘玄德按兵不动。更可表刘玄德为徐州牧，使其安心经营徐州，不北上与使君争地。此非曹公之力不可为。”
刘云沉吟。荀彧此言不虚。曹操雄踞兖州，势力遍及中原，其表奏仍有分量。更关键的是，若曹操真能稳住刘备，确解他后顾之忧。
“荀先生，”周瑜忽道，“曹公欲何时破袁绍？”
“五月十五之前。”荀彧道，“届时黄河汛期至，水师更利。且吕布军在壶关已屯兵月余，粮草将尽，必有所动。若待吕布军退兵，袁绍无后顾之忧，再破之难矣。”
刘云心中急转。今日初九，距十五仅六日。若要袭馆陶，需今夜出发，初十夜袭，十一日返回，时间紧迫。
“荀先生稍候，我与公瑾商议片刻。”刘云起身，与周瑜转入偏厅。
一入偏厅，周瑜急道：“主公，此乃曹操驱虎吞狼之计！他欲借我军之手断袁绍粮道，自己坐收渔利。且袭馆陶太过凶险，万一袁绍有备……”
“我知道。”刘云低声道，“但荀彧有句话说得对：若刘备北上，我军危矣。曹操若能稳住刘备，值得一赌。”
“可袭馆陶……”
“我本就要袭馆陶。”刘云眼中闪过锐光，“只是原计划焚粮即走，如今……可稍作调整。”
周瑜一怔：“主公之意是……”
“曹操要我焚粮助他破袁绍，我便焚粮。”刘云嘴角微扬，“但我要让天下人知道，这粮是我刘云焚的，功是我刘云立的。届时曹操破袁绍，我取名声，他取实利，各得其所。”
“可风险……”
“战争哪有不风险的？”刘云拍拍周瑜肩膀，“公瑾，你坐镇乐成，若我六日内未归，便率军撤回真定，固守常山。记住，无论发生什么，保住我军根基为重。”
周瑜眼眶微红：“主公……”
“放心。”刘云转身，“我刘云征战多年，什么险境没闯过？”
两人回正厅。荀彧正端坐饮茶，见刘云出来，起身相候。
“荀先生，”刘云正色道，“我可袭馆陶，但有三条件。”
“使君请讲。”
“第一，曹公需立誓：破袁绍后，三年内不北渡黄河，犯我疆界。”
“可。”
“第二，曹公需表奏刘备为徐州牧，并赠粮五万石，使其不北上。”
荀彧略一沉吟：“粮草可赠，然表奏……曹公可公告天下，认刘备为徐州牧。”