定出击，佯攻井陉关，牵制张合。待袁绍知难而退，我再遣使议和。条件嘛......”他顿了顿，“常山、中山二郡归我，河间郡归还袁绍，双方以滹沱河为界，休兵三年。”

    周瑜沉吟：“袁绍肯答应吗？”

    “他不得不答应。”刘云眼中闪着智慧光芒，“黎阳有曹操十万大军，壶关有吕布三万铁骑。若再与我死战，冀州必亡。袁绍虽骄，但不傻，当知取舍。”

    正议间，孙策得胜归来。他浑身浴血，却精神抖擞，入厅便道：“主公！末将幸不辱命，全歼淳于琼主力！只可惜让老贼跑了......”

    刘云扶他坐下，亲自倒茶：“伯符此战，立下大功。但接下来还有更重要的任务。”

    孙策眼睛一亮：“主公尽管吩咐！”

    “我要你率五千骑，星夜南下，袭安平郡经县粮仓。”刘云指着地图，“此去四百里，需三日内抵达。焚粮即走，不可恋战。可能做到？”

    孙策拍胸脯：“莫说四百里，八百里也去得！只是......为何要焚粮？缴获来不好吗？”

    “我军兵力不足，无法押运。”刘云解释，“且焚粮可乱高览军心，迫袁绍和谈。伯符，此战关系全局，务必小心。”

    “末将领命！”孙策肃然。

    待孙策离去准备，周瑜低声道：“主公，和谈之事，是否先与孔明商议？”

    “我已飞鸽传书。”刘云从怀中取出刚收到的回信，“孔明之意与我相同：见好就收，以战促和。他说幽州可再调一万军南下，但需一月时间。在这一月内，我军需守住既得之地，逼袁绍和谈。”

    周瑜松了口气：“有孔明支持，此事可成。”

    当夜，刘云独坐灯下，提笔写信。这封信是写给袁绍的，措辞颇为讲究：

    “本初将军台鉴：云自幽州南下，本为解黎阳曹公之围，无意久据冀州。今取常山、中山二郡，实因颜良、淳于琼屡犯我境，不得已而为之。将军若肯罢兵，云愿归还河间，双方以滹沱河为界，互不侵犯，休兵三年。若将军执意再战，云虽兵少，然据城死守，将军纵有十万军，非半年不能下。届时曹操趁虚，吕布袭后，冀州危矣。望将军三思。”

    写罢封好，他唤来亲卫：“将此信送往黎阳袁绍大营。记住，要当众呈递，让袁军众将皆知。”

    “诺！”

    亲卫领命而去。刘云走到院中，仰头望天。星空璀璨，银河如练。

    “一月......”他喃喃道，“只需再守一月，和谈可成，冀北可安。”

    然而他不知，此刻黎阳袁绍大营，正酝酿着一场风暴。

    袁绍接淳于琼兵败、乐成失守的急报，已气得吐血。更闻吕布兵至壶关，曹操加紧攻势，真是焦头烂额。

    “主公，”谋士许攸进言，“刘云遣使送信，言愿和谈。”

    “和谈？”袁绍冷笑，“他夺我三郡，杀我将士，如今说和谈？我要他血债血偿！”

    另一谋士郭图却道：“主公，刘云信中虽狂，然所言不虚。今曹操在北，吕布在西，若再与刘云死战，冀州三面受敌，危如累卵。不如暂与刘云和谈，集中兵力先破曹操。待中原平定，再回头收拾刘云不迟。”

    袁绍握拳，指甲掐入掌心，渗出鲜血。良久，他颓然坐下：

    “那就......谈吧。”

    但眼中，却闪着怨毒的光。

    冀州大地上，血战将息，而暗流愈涌。