晨光透过窗棂，在青砖地上切割出明暗交错的几何图案。厅中气氛凝重，一张巨大的北疆舆图铺展在长案上，刘云立于图前，手指从居庸关一路向西划过，点在云中郡位置。他身后，诸葛亮、周瑜分坐两侧，太史慈、孙策、赵云、典韦、许褚、严纲等将环立案周，人人面容肃穆。
“刚接并州细作急报，”刘云声音沉静，却带着不容置疑的力量，“匈奴右贤王去卑——呼厨泉之弟，收拢匈奴残部五千骑，联合鲜卑溃兵两千、羌人部落一千，总计八千骑，现盘踞云中郡北‘阴山南麓’草场。其部近日频繁南下劫掠，云中、雁门百姓苦不堪言。”
太史慈浓眉紧锁：“主公，云中郡乃并州辖地，现归吕布管辖。我军若越境击胡，恐与吕布冲突。”
“吕奉先此刻自顾不暇。”诸葛亮羽扇轻摇，指向舆图上黎阳位置，“吕布大军正与凉州三郡联军大战，并州留守兵马不过万余，守城尚且不足，岂有余力北击匈奴？亮已接陈宫密使传书，他邀我军入并州助战，许以云中、雁门二郡战后归幽州辖制。”
孙策眼睛一亮：“还有这等好事？那咱们赶紧发兵啊！”
“伯符莫急。”周瑜手指在云中郡周边划了个圈，“去卑非庸才。其部八千骑，皆百战精锐，更兼阴山地势复杂，易守难攻。若贸然进军，恐遭伏击。”
赵云抱拳道：“末将曾随公孙瓒在云中作战，知阴山地形。其山南麓有三条谷道可通漠北：东谷‘狼牙口’，中谷‘风陵渡’，西谷‘鬼门关’。去卑必在此三处设防。”
“子龙所言甚是。”刘云走到沙盘前——这是昨夜按赵云描述赶制的阴山地形模型，“故我军需分兵三路：一路佯攻，两路奇袭。”
他手指点向沙盘：“太史慈、孙策，你二人率一万骑兵，大张旗鼓自古北口西进，做出直扑狼牙口的态势。记住，声势要大，要吸引匈奴主力。”
“诺！”
“赵云、典韦，率八千精骑，自古北口西北绕道，经‘白道’险径，直插风陵渡。此处是去卑粮道咽喉，若破之，匈奴军心必乱。”
“末将领命！”
“许褚、严纲，率步骑一万，自古北口西南行，至云中郡东界‘杀虎口’扎营，做出接应态势。若并州军有异动，或匈奴东逃，即刻拦截。”
两将轰然应诺。
刘云最后看向诸葛亮、周瑜：“孔明、公瑾随我率中军两万，其中骑兵八千，步卒一万二千，三日后出发，缓行西进，以为诸军后援。”
他顿了顿，目光扫过众将：“此战关键，不在歼敌多少，在擒去卑。匈奴残部以去卑马首是瞻，若擒之，余众不战自溃。记住：凡弃械跪地者，不杀；凡持兵顽抗者，格杀勿论。”
众将领命，各自准备。
出得郡守府，孙策快步追上赵云，拍他肩膀：“子龙，你那‘白道’险径，真能通骑兵？”
赵云点头：“白道乃汉武时卫青北伐所开栈道，年久失修，但骨架尚存。末将月前已遣人探查，稍加修葺，可通单骑。只是……”
“只是什么？”
“此道狭窄，一次仅容一骑通行。八千骑若全部通过，需两日两夜。且栈道多段悬于崖壁，若遭伏击，后果不堪设想。”
孙策咧嘴：“那就看你的本事了！待我吸引匈奴主力，你从背后捅他刀子，咱们前后夹击，定叫去卑那厮插翅难飞！”
两人说笑间，诸葛亮与周瑜并肩行来。
“公瑾，”诸葛亮轻声道，“此战之后，北疆胡患暂平。然中原大战将起，我军该当如何？”
周瑜望向南方：“曹操虽邀我军助战，然其心难测。若我军助曹破袁，届时曹操坐拥中原，恐成心腹大患。”
“故需把握分寸。”诸葛亮羽扇轻摇，“助曹，但不尽全力；制袁，但不灭其根。使二虎相争，两败俱伤，方是上策。”
“然主公志在天下，岂甘久居人下？”
诸葛亮微笑：“主公曾言：天下非一人之天下，乃天下人之天下。今汉室已亡，诸侯割据，百姓流离。主公所求，非九五之尊，是四海升平。待北疆安定，中原战火稍息，主公可能会另辟蹊径……且看时势吧。”
两人正说着，一骑快马自南门驰入，马上骑士滚鞍下马，急奔至前：“报！乌桓楼班王遣使来告：匈奴去卑遣密使至白狼山，邀乌桓共击汉军，许以云中草场半数！”
刘云闻报，与诸葛亮相视一眼，皆露笑意。
“楼班如何回复？”刘云问。
“楼班王扣下来使，命速仆丸率千骑押送，正往居庸关而来。楼班王传话：乌桓既盟，绝无二心。”
“好！”刘云抚掌，“传令：厚待来使，我要亲自审问。”
当日下午，郡守府偏厅。
匈奴密使被押入厅中。此人年约四十，面庞黝黑，鹰鼻深目，虽为阶下囚，却昂首挺胸，眼中满是不屑。
“报上名来。