死突围，往北逃窜。汉军伤亡八百，乌桓军折损千余。

    金水河畔，尸横遍野，河水染红。

    刘云下马，走到被缚的苏仆延面前。这位乌桓叛将肩胛洞穿，血流不止，却仍昂着头。

    “苏仆延，”刘云声音平静，“你有何话说？”

    “成王败寇，无话可说！”苏仆延啐了一口血沫，“只恨楼班懦弱，竟臣服汉人！草原雄鹰，当翱翔天际，岂能为人笼中之鸟！”

    楼班上前，面色复杂：“苏仆延，你若肯降，我可求使君饶你一命。”

    “降？”苏仆延狂笑，“我宁可死，也不做汉人走狗！楼班，你今日虽胜，他日必被汉人所灭！草原各部，都会唾弃你！”

    刘云摆手：“押下去，与乌延一并囚于居庸关。”

    待苏仆延被押走，楼班向刘云深揖：“谢使君助乌桓平叛。此后乌桓唯使君马首是瞻。”

    “楼班王言重。”刘云扶起他，“今日并肩作战，便是兄弟。待剿灭鲜卑，你我共分草原。”

    他转身，望向北方。和连虽败，但未死。饶乐水还有其部五千余骑，此患不除，北疆难安。

    “传令全军：休整一日。后日卯时，兵发饶乐水。”

    “诺！”

    当夜，金水河畔燃起篝火。汉军与乌桓军合营驻扎，双方士卒起初戒备，但共经生死后，渐有交流。乌桓兵教汉军骑射技巧，汉兵赠乌桓人茶盐伤药，气氛渐融。

    刘云与楼班对坐篝火前，共商进军细节。质子莫护跋——那个八岁男童，被带到刘云面前。孩子瘦小，但眼神倔强，依草原礼向刘云抚胸。

    “莫护跋，”刘云摸摸他头，“在居庸关好生学汉文汉礼。待你成年，若愿回草原，我许你领一部；若愿留汉地，我授你官职。”

    孩童似懂非懂，但用力点头。

    诸葛亮在一旁看着，轻声道：“质子为盟，终是权宜。欲永固北疆，当行教化，使其渐染华风。”

    “所以我在盟约中加了这条：乌桓贵族子弟，年满十岁者，须入幽州官学，习汉文经典。”刘云望向星空，“五十年后，草原上说的将是汉语，耕的将是汉田。那时，再无胡汉之分。”

    楼班闻言，手中酒碗微颤，但最终，一饮而尽。

    他知道，这是大势。乌桓要么融入，要么消亡。

    而此刻，他选择前者。

    篝火噼啪，映红众人脸庞。

    北方，饶乐水方向，和连正在收拢溃兵。

    最后一战，即将开始。