诸葛亮握着他的手，轻声道：“主公，坚持住。夫人和小公子在襄阳等您……幽州百姓等您带他们回家……”
也不知是否听见，刘云的呼吸稍稍平稳了些。
未时三刻，城外传来战报：太史慈依计行事，难楼果然中计，率军追击至黑松林，遭伏击大败，伤亡千余，残部逃往安乐方向。蹋顿闻讯，未敢出城。
“好！”严纲难得露出笑容，“此战一胜，蹋顿短期内不敢妄动。我军可安心休整，待伯符、公瑾水军消息。”
然而好消息并未持续太久。申时初，又一骑斥候飞马来报——这次带来的是噩耗。
“报！军都山方向发现匈奴大军！呼厨泉亲率万余骑，已过居庸关，正朝土垠进发！”
帐内气氛骤然凝固。
“呼厨泉……他伤好了？”严纲脸色铁青。
诸葛亮羽扇轻摇，强迫自己冷静分析：“呼厨泉肋下中戟，伤势不轻。此时出兵，必是得知主公重伤，想趁虚而入。”
“土垠城中还有多少守军？”
“马谡率新募军两万守城，另有伤兵三千。”诸葛亮道，“新兵未经战阵，若呼厨泉全力攻城，恐难支撑。”
严纲踱步沉思。平谷距土垠二百余里，若回师救援，至少需三日。届时蹋顿必尾随追击，形成夹击之势。若不救，土垠一失，粮草断绝，军心溃散。
两难之境。
“军师，”严纲忽然道，“你以为，呼厨泉真会全力攻城吗？”
诸葛亮一怔：“将军何意？”
“呼厨泉狡猾，他知土垠城坚，强攻必伤亡惨重。此时出兵，恐是虚张声势，意在逼我军回师，解蹋顿之围。”
“有道理……但万一他真的攻城……”
“所以需要试探。”严纲眼中闪过锐光，“传令马谡：紧闭四门，多布旌旗，每日派小股骑兵出城袭扰，做出城中仍有大军之态。同时，飞鸽传书公孙瓒，请他自易京出兵，袭扰匈奴后路。”
诸葛亮眼睛一亮：“围魏救赵？”
“正是。呼厨泉若真欲攻城，见易京军出动，必分兵防备。届时我军可观察其动向，再作决断。”
计议已定，命令迅速传出。
夜幕降临，平谷城灯火通明。伤兵营里呻吟不断，城墙上士卒来回巡逻，不敢有丝毫懈怠。
刘云依旧昏迷，但呼吸总算稳定下来。医匠说，若能熬过今夜，性命或可保住。
诸葛亮守在床边，彻夜未眠。他想起在隆中时，曾与友人笑谈天下，说“良禽择木而栖，贤臣择主而事”。那时他从未想过，自己会选择这样一个主公——一个会为百姓亲冒矢石，会为袍泽孤身陷阵，会为信念不惜性命的人。
“主公，”他轻声说，“您一定要醒过来。这乱世，需要您这样的人。”
二月二十九，黎明。
刘云的高烧终于退了。虽然仍未苏醒，但脉象渐稳，伤口不再渗血。医匠长舒一口气：“命保住了，但元气大伤，需静养数月。”
众人悬着的心，总算落下一半。
辰时，南方传来好消息：公孙瓒接信后，亲率易京剩余八千守军出击，已攻占军都山南的涿鹿县，截断匈奴粮道。呼厨泉果然分兵五千回救，土垠压力大减。
“公孙将军果然还是守信之人。”严纲感慨。
诸葛亮却道：“他是将功赎罪。此战若胜，他在主公面前，在天下人面前，才算真正站起来。”
巳时，海路终于有消息了。
一只信鸽落在城楼，脚上竹筒里的绢帛写着寥寥数字：“已抵滑盐，登陆受阻，乌桓有备。伯符。”
“糟糕！”严纲拍案，“蹋顿竟在滑盐也有防备！”
诸葛亮细看地图，脸色凝重：“滑盐县北接塞外，东临渤海，是乌桓北逃的最后通道。蹋顿在此布防，说明他已做好最坏打算——若渔阳不守，便由此逃入塞外。”
“必须打通此路！”严纲起身，“若让蹋顿逃了，此战功亏一篑！”
“可我军兵力不足……”
正商议间，床榻上忽然传来微弱的声音：“水……”
所有人同时转头。
刘云醒了！
他眼皮颤动，缓缓睁开。眼神起初涣散，渐渐聚焦，看到床边的诸葛亮、严纲，嘴角牵起一丝极淡的笑：“我……还没死……”
“主公！”诸葛亮喜极而泣，“您终于醒了！”
典韦、许褚扑到床边，两个大汉哭得像个孩子：“主公！主公您吓死俺们了！”
刘云想抬手，却无力动弹。他声音细若游丝：“战况……如何？”
诸葛亮快速禀报当前局势。听到孙策、周瑜登陆受阻时，刘云眉头微皱；听到公孙瓒出击解土垠之围时，他眼中闪过欣慰；听到蹋顿可能北逃时，他挣扎着要起身。
“主公不可！”众人急忙按住。
“扶我……起来。”刘云喘息道，“拿