一段城墙被冲车撞出裂缝，乌桓兵蜂拥而上。太史慈亲率预备队堵缺口，血战半个时辰，斩杀两百余敌，才勉强守住，但城墙裂缝已扩大至丈余。
“用沙袋堵！”诸葛亮指挥民夫搬运沙袋。
刘云在城楼调度全局，左肩伤口因不断走动而渗血，将厚裘内衬染红。医匠几次想为他换药，都被推开。
“报——！”一名斥候跌跌撞撞冲上城楼，“主公！西面三十里发现乌桓援军，约五千骑，打着‘难楼’旗号！”
众人脸色一变。
难楼，乌桓名将，黑风隘曾与严纲交手，虽负伤败退，但勇武不减。他率五千生力军赶来，平谷局势雪上加霜。
“难楼何时能到？”诸葛亮急问。
“最迟明日辰时！”
刘云闭目沉思。八千守军，对抗两万敌军，城墙已损，援军最早也要明日午后才到……
“主公，”诸葛亮低声道，“是否考虑……突围？”
“突围？”刘云睁眼，“城中还有三千百姓，如何突围？弃他们于不顾？”
“可若城破，百姓同样遭殃。不如集中精锐，护主公杀出，待与严纲、太史慈会合后，再图反攻。”
刘云摇头：“我刘云起兵以来，从未弃百姓而逃。况且，蹋顿恨我入骨，若我突围，他必全力追击，届时我军溃逃，更无胜算。”
他望向城外连绵的乌桓营火，忽然道：“传令，将城中所有酒集中起来。”
“酒？”
“对，还有火油，布匹，全部集中到北门。”刘云眼中闪过寒光，“既然守不住，那就不守了。”
诸葛亮先是一愣，随即恍然：“主公要……夜袭？”
“不是夜袭，是火攻。”刘云手指沙盘上乌桓大营的位置，“蹋顿将主力屯于北门外三里处，背靠‘柳林坡’。你们看，此坡北高南低，今夜北风，若在坡顶放火，火借风势，可直灌敌营。”
“妙计！”太史慈击掌，“但如何到坡顶放火？乌桓必有哨卡。”
“所以需要一支奇兵。”刘云看向典韦、许褚，“你二人各率三百死士，从东、西两处暗门潜出，绕过敌军哨卡，到柳林坡顶汇合。子时一刻，同时放火。”
“诺！”
“记住，放火后不必回城，直接向北突围，去与严纲军会合。”
典韦急道：“那主公您呢？”
“我坐镇城中，待敌营大乱，便率军出城冲杀。”刘云顿了顿，“这是险招，但也是唯一生机。去吧，准备行动。”
两将领命而去。
诸葛亮待他们走远，才低声道：“主公，您伤势如此严重，怎能亲自冲阵？不如让太史将军……”
“子义要守城。”刘云摆手，“况且，此战必须我亲临。蹋顿见我出城，才会全力围杀，如此典韦、许褚方有突围机会。”
“主公是要以身为饵？！”
“有何不可？”刘云笑了，“我的命是命，将士们的命也是命。若能以我一人，换数千将士生机，值了。”
诸葛亮眼眶发热，还要再劝，刘云已转身下令：“传令全军，子时造饭，饱食备战。伤重不能战者，留守城池，护佑百姓。余者随我出城，与胡虏决一死战！”
“诺！”
命令传开，城中有悲壮之气弥漫。老兵默默擦拭刀枪，新兵在袍泽鼓励下强压恐惧。民夫将最后一点粮食做成干饼，分发给士卒。妇人孩童跪在城中心祠堂，为出征者祈福。
亥时，典韦、许褚各率三百死士，从两处暗门悄然出城。这些人皆着黑衣，口衔枚，马蹄裹布，如鬼魅般消失在夜色中。
刘云在北门城楼静候。他换上一身玄甲——虽左肩无法披挂，只勉强套了半身。破军戟握在手中，七十二斤的重戟此刻感觉格外沉。
“主公，喝口参汤吧。”诸葛亮端来热汤。
刘云接过，一饮而尽，温热的汤汁入腹，稍驱寒意。他看向诸葛亮：“孔明，若我此战不归，你率众退回土垠，联合公孙瓒，务必守住幽州。”
“主公……”
“这是军令。”刘云目光如铁，“幽州可以没有刘云，但不能没有汉军。”
诸葛亮深深一揖，泪落衣襟。
子时将至，北风更急。
刘云望向北方柳林坡方向，那里一片漆黑，不见动静。时间一分一秒过去，城头士卒屏息凝神。
忽然，一点火光在坡顶亮起！
紧接着，第二点，第三点……火势迅速蔓延，北风一吹，烈焰如怒龙般直扑山下乌桓大营！
“敌营起火了！”了望兵惊呼。
刘云精神一振，厉声道：“开城门！全军出击！”
“轰隆隆——”
平谷北门洞开，刘云一马当先冲出。他伤势极重，上马时几乎栽倒，但咬牙硬撑。身后，五千汉军如决堤洪水，涌向混乱的乌桓大营。
此刻乌桓营中已乱成一