刘云伤势发作，高烧不退。医匠忙了一夜，用尽方法才将体温降下。诸葛亮守在床边，一夜未眠。
二月二十六，晨。
刘云醒来，虽虚弱，但烧已退。他坚持要听取军情。
斥候回报：太史慈左军已抵雍奴县，与乌桓守军发生小规模交锋，斩首三百，目前对峙中。严纲右军已出古北口，正绕道燕山北麓。孙策、周瑜水军昨日已从泉州港出发，海上暂无消息。
“我军距平谷县城还有多远？”刘云问。
“十里。平谷守军约三千，守将是蹋顿族弟蹋鲁。”
“蹋鲁……”刘云思索，“此人勇猛但无谋。传令，今日攻城。”
“主公，您的身体……”
“无妨。”刘云让典韦扶他起身，“我要亲眼看着平谷城破。”
辰时三刻，大军抵达平谷城下。
这座小城城墙不高，但守备森严。城头乌桓旗帜飘扬，守军张弓搭箭，严阵以待。
刘云在军中竖起大旗，亲自督战。他虽然不能上阵，但要让所有士卒看见——主帅在此。
太史慈遣使劝降，蹋鲁在城头大骂：“汉狗！有本事就来攻！我乌桓勇士，绝不投降！”
劝降无效，只能强攻。
汉军推来攻城器械——云梯、冲车、投石机。这些是诸葛亮早在土垠时便命工匠打造，拆卸运输，至此组装。
巳时，战鼓擂响。
第一波攻击开始。三千步卒推着云梯冲向城墙，弓箭手在后掩护。城头箭如雨下，不断有人倒下，但后继者踏着同伴尸首继续冲锋。
“放箭！”汉军弓箭手还击，压制城头守军。
一架云梯搭上城墙，数十名汉军悍卒口衔钢刀，奋力攀爬。城头乌桓兵推下滚木礌石，惨叫声中，云梯折断，士卒如饺子般跌落。
但更多云梯搭上。
战斗进入白热化。双方在城头展开肉搏。乌桓兵凶悍，汉军也不遑多让。一个汉军士卒被砍断右臂，竟用左手持刀，扑倒一名乌桓兵，咬断其喉咙。
刘云在远处看着，手心全是汗。他多想亲自上阵，但左肩伤口隐隐作痛，提醒他此刻的无能为力。
“主公，城东有动静！”了望塔上传来呼喊。
刘云运足目力望去，只见平谷城东门忽然大开，约千余骑乌桓兵冲出，直扑汉军侧翼！
“是蹋鲁！”典韦道，“他想突围求援！”
“拦住他！”刘云急令。
许褚率一千骑兵迎上。两军在城东空地上厮杀。蹋鲁使一杆长矛，悍勇异常，连挑数名汉军，直冲许褚。
“胡狗！许褚在此！”
两人战在一处。许褚大刀势大力沉，蹋鲁长矛灵动刁钻，转眼十余合不分胜负。
此时，城头战斗也到了关键时刻。汉军已占领一段城墙，正与守军争夺城门。
刘云见时机成熟，下令：“投石机，集中轰击城门！”
十架投石机同时发射，磨盘大的石块呼啸着砸向城门。木制城门在重击下摇摇欲坠，终于轰然倒塌！
“城门破了！杀啊！”
汉军如潮水般涌入城中。
蹋鲁在城外见状，心中大乱，被许褚抓住破绽，一刀劈在肩头，惨叫落马。
“绑了！”许褚大喝。
主将被擒，城中断了外援，守军斗志顿消。午时未过，平谷城陷。
刘云入城时，街道上尸横遍地，有乌桓兵，也有汉军，还有不少百姓——城破时，乌桓兵竟屠戮城中汉民泄愤。
“蹋鲁何在？”刘云冷声问。
许褚押来一人。蹋鲁肩伤流血，但依旧昂着头，怒视刘云：“汉狗！我大哥必为我报仇！”
刘云走到他面前，打量片刻，忽然道：“押到城中心，斩首示众。首级悬挂城门三日，让所有乌桓人看看，屠戮百姓的下场。”
“你敢！”蹋鲁嘶吼，“我乃乌桓王族……”
“在这里，你只是战犯。”刘云转身，“拖下去。”
蹋鲁被拖走，沿途大骂不止。
诸葛亮低声道：“主公，此举恐激怒蹋顿。”
“我就是要激怒他。”刘云目光如冰，“让他出城，与我决战。若他缩在渔阳城里，反倒麻烦。”
果然，次日便有斥候回报：蹋顿闻平谷陷落、族弟被斩，暴怒不已，已率渔阳城中主力一万五千骑南下，欲夺回平谷。
同时，另两路消息也到了——严纲右军已破安乐县，焚毁乌桓粮草五万石。孙策、周瑜水军顺利抵达滑盐县附近海域，正在寻找登陆点。
“好！”刘云精神一振，“传令全军，加固城防，准备迎战蹋顿主力。另，飞鸽传书伯符、公瑾，三日后务必在滑盐登陆，截断蹋顿退路！”
“诺！”
二月二十七，蹋顿大军抵达平谷城北十里。
两军对峙，大战