里却别有洞天。地下密室中，十余人围坐一桌，烛光将他们的影子投在墙壁上，显得阴森而神秘。

    “从今日起，听风阁调整部署。”郭嘉声音低沉，“第一，兖州司增派人手，重点监视许昌‘虎豹骑’的训练进展，曹操与吕布的联络细节。经费加拨五十万钱。”

    一个面容精干的中年人点头：“属下明白。已买通许昌府一名书佐，可获部分文书抄本。”

    “第二，徐州司全力监视刘备、徐庶动向。增派懂文墨者，设法混入州府。经费加拨八十万钱。”

    另一个瘦削文士道：“徐庶机警，州府人员清查甚严。不过我们在下邳有一家书铺，可借此接触州府官吏。”

    “第三，新设交州司、益州司。”郭嘉看向两个年轻人，“陈平，你去交州，带经费百万，人手三十。首要任务是在番禺建立据点，摸清士燮家族内情。”

    叫陈平的青年拱手：“属下领命。”

    “李肃，你去益州，带经费百二十万，人手四十。”郭嘉道，“益州难入，你可从商贸入手。我们有一支商队常往来荆州益州，你可混入其中，先到江州，再图成都。”

    李肃沉稳点头：“属下明白。益州排外，当以商为掩，徐徐图之。”

    郭嘉环视众人：“诸位，主公志在天下，听风阁便是主公的耳目。你们在暗处行事，凶险异常，但功成之日，必不亏待。记住三条铁律：一不暴露身份，二不擅自行动，三不留文字痕迹。”

    “谨遵阁主之令！”众人齐声。

    会议结束，众人从不同暗道悄然离去。郭嘉最后一个离开，他走出民宅时，天色已完全黑透，秋雨又淅淅沥沥下了起来。

    他撑起油纸伞，走入雨中，青衫背影很快消失在襄阳城的街巷深处。

    而此刻，千里之外的许昌，曹操正与程昱在密室中对坐。

    “吕布答应了？”曹操问，声音沙哑。

    程昱点头：“答应了。不过他要再加黄金三千斤。”

    曹操冷笑：“贪得无厌。不过……先答应他。待收拾了刘备，再回头收拾这头豺狼不迟。”

    “主公英明。”程昱顿了顿，“还有一事。我们在荆州的暗探传来消息，刘云在襄阳推行新政，清丈土地，招抚流民，荆南四郡已定。此人……不可小觑。”

    曹操眼中闪过寒光：“刘云……确实是个对手。不过眼下，先对付刘备。传令下去，加紧屯田练兵，明年开春，我要看到十万大军，随时可战！”

    “诺！”

    烛火摇曳，映照着曹操阴鸷的面容。乱世之中，阴谋与算计从未停歇。而在襄阳、在许昌、在邺城、在下邳，无数双眼睛在黑暗中注视着，无数双手在暗处行动着。

    谍影重重，杀机四伏。建安七年的秋天，就在这无声的较量中，缓缓逝去。而更大的风暴，正在北方积聚，即将席卷整个天下。