号角再起。
曹军阵中涌出更多步兵，这次他们分散成数十队，扛着云梯冲向城墙四面。城头守军压力骤增，箭矢密度被稀释，已有曹军爬上云梯。
西门城楼，刘备一剑砍翻一个刚冒头的曹兵，血溅了一脸。他喘着粗气：“元直，曹军四面围攻了！”
徐庶抹去额头的汗——那是紧张所致，而非劳累。他快速扫视城墙四面：“主公勿忧，此在我预料中。陈登先生！”
“在！”陈登从城楼内走出，他面色仍蜡黄，但眼神清明。
“按第二计，施行！”
“明白！”
陈登转身对传令兵下达一连串命令。很快，城头守军开始变化阵型——他们不再均匀分布，而是集中到几处关键垛口，这些垛口后堆满了滚木礌石。其余地段则只留少量士兵监视。
曹军很快发现这变化。一些地段的防守明显薄弱，云梯上的士兵狂喜地向上爬。
东墙一段，十余个曹兵已爬至垛口。守军只有五六人，眼看就要被突破。
“杀上去！先登城者赏千金！”带队校尉在梯下大吼。
最前的曹兵狞笑着翻过垛口，刀已举起——
“轰隆——！”
他脚下的城墙砖石忽然塌陷！不止一处，凡是防守薄弱的地段，垛口下的城墙都出现塌陷！爬在上面的曹兵惨叫着坠落，连带着云梯也向后倒去，砸倒一片后续士兵。
“怎么回事？！”后方督战的于禁大惊。
很快有士兵来报：“将军！城墙被动了手脚！那些地段内侧被掏空，只留薄薄一层砖石，人一上去就塌！”
于禁倒吸一口凉气：“徐庶……竟如此狠毒！”
城楼上，徐庶面无表情地看着这一切。昨夜他命人暗中掏空几段城墙，正是为了此刻。这些地段看似防守薄弱，实则是死亡陷阱。
“军师，这样城墙会不会……”简雍担心道。
“无妨。”徐庶道，“掏空处都在外墙，内墙完好，不影响整体防御。待曹军退去，一夜便可修复。”
曹操在土丘上看得清楚，拳头捏得咯咯作响。
两波进攻，一万五千人，竟连城墙都没摸稳，便折损近三成。而城头守军伤亡，恐怕不足五百。
“主公，这样打下去不行。”程昱脸色发白，“徐庶诡计多端，城墙、火油、陷阱……他早有准备。我们每进一步，都要付出血的代价。”
曹操死死盯着下邳城，独眼中血丝密布。忽然，他笑了，笑声冷得像这寒冬的风。
“好，好一个徐元直。既然如此……传令，第三波不上了。”
“主公？”程昱一愣。
“全军后撤五百步，重整阵型。”曹操调转马头，“今日不攻了。”
“可是……”
“照做！”曹操厉声道。
鸣金声响起，曹军如潮水般退去，留下满地的尸体、燃烧的云梯和破损的攻城器械。城头守军见状，爆发出震天的欢呼。
刘备长舒一口气，剑尖拄地，这才发现双手在微微颤抖。他看向徐庶，却发现徐庶眉头紧锁。
“元直，曹军退了，为何不喜？”
徐庶望着远去的曹军，缓缓道：“曹操用兵，从不半途而废。他此时退兵，只有两种可能——要么是真要撤军，要么……是在酝酿更狠的攻势。”
他转身，对众将道：“传令各门，不可松懈。今夜曹军很可能夜袭，尤其是……”他顿了顿，“西门。”
刘备想起曹豹，心中一沉。
果然，入夜后曹营一片寂静，连灯火都比往日少了许多。
西门城楼，曹豹按剑巡视。他走过一个个垛口，检查守军状态，面色如常。只是走到西门内侧时，他瞥了一眼城门闩——那是三尺粗的硬木，需要十人才能抬起。
“将军，”一个亲兵凑过来，低声道，“一切都准备好了。子时三刻，举火为号。”
曹豹点头，声音压得极低：“城外接应的是谁？”
“夏侯惇将军亲自带队，五千精锐已在三里外埋伏。”
曹豹眼中闪过一丝挣扎，但很快被狠厉取代。陶谦待他不薄，但陶谦已死。刘备……刘备虽仁厚，终究是外来人。曹操许诺他彭城太守，世袭罔替，这诱惑太大了。
“知道了。子时三刻，准时动手。”
亲兵退下。曹豹继续巡视，却没注意到，城墙阴影处，一个身影悄然退去。
州牧府内，徐庶正与刘备对弈。
棋盘上黑白交错，刘备执白，已陷入劣势。他拈着一枚棋子，久久未落。
“主公心不静。”徐庶落下一黑子，又吃掉一片白子。
刘备苦笑：“城外