船队继续南下。六月廿五，抵达本州岛西海岸。这里海岸平缓，有大片平原，田间有农夫耕作，远处可见村落炊烟。甘宁令船队在一处河口下锚，派陈焕带礼物上岸交涉。

    这次接触的部落规模大多了，有上千人，首领是个四十余岁的壮汉，自称“田原氏”的族长。陈焕送上丝绸、铜镜、铁刀，那族长大喜，设宴款待。

    宴席上，甘宁了解到更多情报：本州岛西部主要有三大势力——出云国、投马国、奴国。出云国最强，投马国次之，奴国最弱但最富庶（因为有银矿）。三大势力互相攻伐，也共同对抗南边邪马台国的扩张。

    “邪马台国有多强？”甘宁问。

    田原族长脸上露出惧色：“女王卑弥呼能通神灵，麾下战士过万，有‘鬼道’巫术。她的弟弟卑弥弓呼更凶残，狗奴国战士个个悍不畏死。去年邪马台国北上，出云国联军在‘熊野川’被击溃，死了两千多人。”

    甘宁心中暗喜——有矛盾就好，就怕铁板一块。

    他在本州西海岸停留五日，用货物换取了一批粮食、马匹（瀛洲本土马矮小，但耐力不错），还招募了十几名熟悉地形的向导。七月初三，船队返航镇海堡。

    此时的镇海堡已初具规模。木质城墙高达两丈，四角有箭楼，堡内有营房、仓库、工坊，码头可同时停泊二十艘大船。阿伊努人陆续运来毛皮、药材，换走铁器、盐巴、布匹。苏飞甚至还组织海军士兵开垦了百亩荒地，试种扬州带来的稻种。

    七月初五，甘宁召集众将，正式宣布征伐计划。

    “弟兄们，基地有了，情报有了，该动手了！”甘宁站在新制的瀛洲沙盘前，“第一步，打掉出云国！”

    众将一愣。苏飞道：“都督，出云国有三千战士，咱们只有五千人，还要分兵守基地……”

    “谁说要用五千人打？”甘宁咧嘴笑了，“用五百人足矣！”

    他看着不解的众将，手指点向沙盘上的出云国位置：“出云国与奴国有仇，与投马国有怨，与邪马台国更是死敌。咱们不去硬碰硬，而是……帮奴国打它！”

    “帮奴国？”

    “对！”甘宁眼中闪着狡黠的光，“奴国有银矿，但兵力弱，常年被出云国欺负。咱们送他们一批兵器铠甲，帮他们训练士兵，然后让他们去打头阵。等两边打得两败俱伤，咱们再出手收拾残局——这叫‘驱虎吞狼’！”

    众将恍然大悟。甘继续道：“陈焕！”

    “在！”

    “你带十匹丝绸、五十把铁刀、二十副皮甲，去奴国见他们的国王。告诉他，大汉扬州愿意帮他对抗出云国，只要他允许云商开采银矿，并卖给我们三成产量。”

    “苏飞！”

    “末将在！”

    “你率一千人，在镇海堡加紧训练。不仅要练咱们自己的兵，还要练阿伊努人——挑三百个精壮的，教他们用弩，将来有大用！”

    “其余人，”甘宁环视众将，“跟俺继续南下！去会会那个狗奴国！听说他们凶残好战？老子倒要看看，是他们凶，还是老子麾下的海军儿郎凶！”

    七月初十，甘宁率三十艘战船再次南下。这一次，目标明确——九州岛，狗奴国。

    船队穿过四国岛与本州岛之间的海峡时，遇到了暴风雨。海浪如山般扑来，战船在波谷浪尖颠簸，仿佛随时会被撕碎。甘宁亲自掌舵，嘶吼着指挥各船保持队形。这场风雨持续了一天一夜，当天空放晴时，船队已偏离航线百余里。

    “都督，咱们到哪了？”苏飞趴在船舷边呕吐——这位老水手居然也晕船了。

    甘宁对照海图，又观测星象，皱眉道：“他娘的，漂到九州岛东海岸了。也好，就从这里登陆，打他个措手不及！”

    七月十五，月圆之夜，船队在一处陌生的海湾靠岸。甘宁派斥候探查，回报说二十里外有座土城，城头插着狰狞的狗头旗。

    “狗奴国……”甘宁舔了舔嘴唇，“传令，全军休整一夜。明日拂晓，攻城！”

    夜色中，五千海军精锐默默准备。磨刀声、检查弓弦声、甲片碰撞声，混在海浪声中，仿佛一曲战前交响。

    甘宁坐在礁石上，望着远处的土城轮廓。月光洒在海面上，波光粼粼。他想起离开扬州前，主公刘云拍着他的肩膀说：“兴霸，瀛洲若得，你便是开疆拓土第一功臣！”

    “主公放心，”甘宁喃喃自语，“这瀛洲，俺一定给你打下来！”

    东方，渐渐泛白。新的一天，也是征服的开始。