刘云走回主位：“子布，云商那边，你与孙乾商议，筹备货物、粮草、通译。兴霸需要什么，云商全力配合。”
张昭肃然：“遵命。”
“奉孝、志才，”刘云看向两位谋士，“榻上策的完善，就交给你们与子敬了。我要看到详细的兵力部署、粮草转运、外交策略。”
郭嘉、戏志才、鲁肃齐声道：“领命。”
议事持续到午时。众人散去后，刘云单独留下甘宁。两人在书房对坐，炭火噼啪作响。
“兴霸，此去瀛洲，意义重大。”刘云亲手为甘宁斟茶，“不单是为了土地金银，更是为了将来进攻中原。”
甘宁双手接过茶盏，罕见地收起豪放姿态，沉声道：“主公，俺明白。这些年跟着主公，从长江水贼到海军都督，俺知道主公的抱负。这趟去瀛洲，俺一定把事情办妥，给主公打下一片海外江山！”
刘云拍拍他肩膀：“你的能力，我放心。但有几点，你要牢记。”
“主公请讲。”
“第一，海上航行，安全第一。多带熟悉海况的老水手，船队不要分散太开。”
“第二，到了瀛洲，先立威，再怀柔。挑几个大部落打服，再给好处，让他们帮着管理其他部落。若是遇到顽固分子，该杀便杀。”
“第三，多带工匠、医匠、农匠。不仅要占地，更要经营。要教土人耕种、织布、建房，让他们归心。”
“第四，”刘云神色郑重，“若遇到中原去的船队、人员，尽量收编。海外开拓，人才最宝贵。”
甘宁一一记下，重重点头：“俺记住了！”
第二日，甘宁带着刘云的手令，来到历城西街的云商总号。这是一座五层楼阁，门前车马不绝，各地口音的商人进进出出。三楼议事厅内，云商总负责人孙乾早已等候多时。
“甘都督！”孙乾拱手笑道，“主公来信说了，都督要率船队北上、东进，云商上下全力配合！”
甘宁还礼，两人在巨幅海图前坐下。孙乾执鞭指点：“都督请看，从历城出海，沿海路北上至青州东莱郡，沿岸有七处港口可停靠。青州刺史孔融，与主公有旧，当不会为难。再往北至幽州辽东，公孙瓒正与袁绍相持，急需物资，定会欢迎。”
甘宁摸着下巴：“这一路，海况如何？”
“冬季多北风，逆行不易。”孙乾道，“最好等到明年二月，转南风时北上。如今可先在历城准备，训练水手熟悉海路。”
他指向海图东面：“至于瀛洲，这是三年来云商船队零星探得的情报。”他取出一卷帛书，“四大岛：本州、四国、九州、北海道。各岛上有数百部落，最大的邪马台国在本州中部，女王卑弥呼，据说有巫术，能统御诸部。”
甘宁接过帛书细看：“兵力如何？”
“部落间时战时和，兵器多是竹弓石斧，少数有青铜刀剑。并无大规模军队，一个部落能战者不过千人。”孙乾道，“以海军战力，取之不难。难在治理——语言不通，习俗各异。”
甘宁咧嘴笑了：“这个好办。先打服，再给好处，慢慢教。”
两人商议整日，定下详细计划。孙乾调拨物资：商船五十艘，货物有扬州丝绸、豫州瓷器、夷州蔗糖、南洋香料；粮食二十万石、布匹万匹、盐五千石；各类工匠三百人，医匠五十人，通译二十人。
之后甘宁返回历城海军大营，历城码头如今已是大港，码头绵延数里，停泊着大小船只数百艘。镇海大船如海上堡垒，破浪战船如群鱼聚散。甘宁召集海军将领，宣布远征计划。
“儿郎们！”甘宁站在高台上，海风猎猎，吹得他的披风哗哗作响，“主公给了咱们一个新差事——往北开商路，往东征瀛洲！这一去，可能半年，可能一年！可能遇到风浪，可能遇到海贼！你们怕不怕？”
“不怕！”校场上万名海军齐声怒吼。
甘宁咧嘴笑了：“好！是俺甘兴霸的兵！记住，咱们出去，不是去抢劫，是去开疆拓土，为扬州打万世基业！立了功，回来重赏！死了，抚恤家人，子女官养！”
接下来两个月，海军大营日夜操练。甘宁从五万海军中精选一万精锐，平均年龄不过二十五六，个个精通水性，能开强弓，会使刀枪。他将船队分成四队，每队五艘镇海大船、二十五艘破浪战船，设校尉统领。
演练科目繁多：船队阵型变换，遭遇风暴时的应对，登陆作战，筑寨防守……甘宁甚至命人在荒岛上模拟瀛洲地形，搭建土人村落，进行实战演练。
期间，云商的先遣船队又探了三次航路，绘制了更精确的海图。孙乾从各地招募通晓土语的商人，组成通译队伍。军工坊赶制了三千柄新式钢刀、五千套轻便皮甲、五百具连弩，专供远征军使用。
建安五年二月初八，东风起。
历城码头上，一百七十艘船只整齐排列。甘宁的旗舰“镇海号”上，黑底金字的“甘”字大旗高高飘扬。孙乾亲率云