攻城战从午后持续到黄昏。宛城毕竟是坚城，袁军拼死抵抗，扬州军三次登城都被击退。城下尸积如山，护城河水被染成暗红。
夜幕降临时，刘云下令暂停进攻。中军大帐内，众将身上都带着血污。
“主公，强攻伤亡太大。”徐晃沉声道，“今日我军伤亡已逾三千。”
郭嘉却道：“袁军伤亡更大，且士气已濒临崩溃。嘉观城头守军，动作已显迟缓，许多士兵只是机械地挥刀。”
刘云走到帐外，望着宛城方向。城中隐隐传来哭喊声，那是百姓的哭声。他闭上眼睛，想起父亲曾说：“为将者，当爱兵如子，惜民如亲。”
“传令，”他睁开眼，“停止强攻，改为围困。在城外筑起土山，架设弩台，日夜袭扰。同时，派人向城中射入劝降书——除袁术及其亲信外，余者降者免死。”
荀攸赞道：“主公仁德。困兽犹斗，若逼得太急，袁术狗急跳墙，恐伤及百姓。”
围城进入第五日，城中开始出现变化。
粮仓虽还有存粮，但袁术为备战，早已将大部分粮食收归军用。百姓家中存粮本就不多，围城后更是迅速耗尽。到了第九日，城中已有人易子而食。
更致命的是，军心彻底瓦解。每日都有士兵趁夜缒城投降，带出的消息一个比一个触目惊心：袁术在府中日夜饮酒，稍有不顺就斩杀侍女、侍卫；杨弘劝他开城投降，被当场杖毙；袁胤偷偷收拾细软想逃，被袁术发觉，砍去双足……
九月十五，月圆之夜。
将军府后院的土台终于筑成。台高三丈，台上设祭坛，摆着那尊仿制玉玺——袁术命工匠用黄金将碎片重新粘合，虽布满裂痕，但在月光下仍泛着诡异的光。
袁术身穿龙袍，头戴冕旒，在台上焚香祭天。台下，仅剩的数十名亲信跪了一地。
“皇天在上，后土在下，”袁术声音嘶哑，“臣袁术，袁氏嫡子，四世三公之后，今承天命，即皇帝位。国号仲氏，改元仲兴……”
他念着自己编的祷词，台下众人伏地颤抖，不知是恐惧还是寒冷。
忽然，府外传来震天喊杀声。紧接着，大门被撞开，无数火把涌入。刘云一身血甲，手持破军戟，在典韦、陈到护卫下大步走来。
“袁公路，戏演完了。”刘云声音冰冷。
袁术转过身，看着台下的刘云，忽然癫狂大笑：“刘云！你来了！正好！正好见证朕登基大典！”他举起那尊破碎的玉玺，“看！传国玉玺！朕受命于天！既寿永昌！”
刘云一步步走上土台。典韦欲跟上，被他抬手制止。
台上，两人相对。一个龙袍冕旒却披头散发，状若疯魔；一个血甲染尘却目光清明，如出鞘利剑。
“假的。”刘云看着那玉玺，“你心里清楚，这是假的。”
“假的？”袁术死死盯着玉玺，“不！这是真的！是真的！朕是皇帝！是真命天子！”
刘云缓缓拔出腰间“忠孝”剑：“我父亲临终前，胸口插着刀，血染白衣。他握着骆相的手说：‘告诉云儿，父亲没有丢刘家的脸。’”他剑指袁术，“袁公路，你为一己野心，弑王杀相，祸乱天下。今日，我代天行诛。”
袁术眼中终于露出恐惧。他后退几步，忽然尖叫道：“朕是皇帝！你不能杀朕！不能——”话音未落，他猛地将手中玉玺砸向刘云，转身就逃。
刘云侧身避开，玉玺砸在祭坛上，彻底粉碎。他身形如电，瞬间追上袁术，一剑刺穿其后心。
袁术踉跄几步，低头看着胸前透出的剑尖，眼中满是不可置信。他张了张嘴，想说什么，却只吐出大口鲜血，缓缓跪倒。
刘云拔剑，袁术扑倒在地，抽搐几下，不动了。
台下众人跪伏在地，无一人敢抬头。刘云看着袁术的尸体，心中并无大仇得报的快意，只有一片空茫。他抬头望月，轻声说：“父亲，孩儿为您报仇了。”
三日后，宛城平定。
刘云在宛城将军府正堂召集众将。他换上一身素服，腰间仍佩着那柄剑。
“南阳已定，袁术伏诛。”刘云声音平静，“我欲回扬州了。”
郭嘉道：“主公，南阳、豫州新定，需留大将镇守。”
“我已有安排。”刘云看向众将，“黄忠听令。”
黄忠出列抱拳：“末将在！”
“命你率兵三万驻守南阳，任南阳太守。你老成持重，善抚军民，此地交给你，我放心。”
“末将遵命！必不负主公所托！”
“张辽、荀攸听令。”
张辽、荀攸上前。
“命文远率骑兵两万驻守豫州，公达为豫州别驾，辅佐文远治理地方。豫州经此战乱，民生凋敝，你二人当轻徭薄赋，安抚百姓。”
张辽、荀攸齐声道：“遵命！”
刘云又看向太史慈、徐晃