赵云守乐成，不为公孙瓒，不为功名利禄，只为城中这三万百姓。城在人在，城破人亡。”

    逢纪长叹一声，躬身行礼：“将军高义，逢某佩服。他日若……若城破，逢某必为将军收殓尸身。”

    送走逢纪后，赵云在案前坐了很久。他知道，拒绝招降意味着什么——袁绍不会再留情面，明日必是血战。

    果然，次日拂晓，战鼓擂响。

    这一次，袁绍动了真格。五万大军四面齐攻，云梯如林，冲车如兽，箭矢遮天蔽日。袁绍亲自在南门督战，颜良、文丑、张合、高览四将各率亲兵，冒死登城。

    乐成城如狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

    赵云银甲白袍，在城头来回驰援。哪里危急，他便冲向哪里。银枪过处，敌军如割草般倒下。一个冀州校尉刚登上城头，便被他一枪刺穿咽喉；三个敌兵围上来，他枪交左手，右手拔出剑，剑光一闪，三人同时倒地。

    但敌军太多了。杀了一个，涌上两个；杀了两个，涌上四个。守军伤亡惨重，多处城墙失守。午时，东门一段城墙被冲车撞塌，冀州军如潮水般涌入。

    “随我来！”赵云率三百亲兵冲向缺口。

    血战半个时辰，缺口处尸积如山，终于将敌军逼退。但赵云右腿中了一刀，深可见骨。他咬牙撕下战袍裹住伤口，继续指挥。

    “将军，西门告急！”

    “将军，北门快守不住了！”

    坏消息一个接一个传来。赵云抬头望天，日头已偏西。难道今日真是城破之日？

    就在此时，北方传来震天动地的号角声！

    那不是冀州军的号角，是幽州特有的牛角号！

    地平线上，烟尘大作。无数骑兵如黑色洪流滚滚而来，当先两面大旗，一面“严”，一面“田”！

    “援军！援军到了！”城头守军欢呼雀跃，热泪盈眶。

    严纲、田楷的三万幽州铁骑，终于在最后一刻赶到了！

    袁绍在中军望见，脸色大变。他没想到幽州援军来得如此之快，更没想到在如此猛攻下，乐成城竟还能坚持到现在。

    “主公，敌军援军新至，士气正盛。我军攻城多日，人困马乏，不宜硬拼。”田丰急劝。

    沮授也道：“乐成已成鸡肋，食之无味，弃之可惜。不如暂且退兵，整军再战。”

    袁绍看着城头那面屹立不倒的“赵”字大旗，看着如潮水般涌来的幽州骑兵，又看看己方疲惫的士卒，终于长叹一声：“鸣金收兵。”

    铛铛铛——金钲声响彻战场。

    冀州军如潮水般退去，丢下满地的尸体和攻城器械。幽州骑兵追杀二十里，斩首三千余级，方才收兵。

    当严纲、田楷进入乐成城时，看到的是一片狼藉。城墙残破，尸横遍地，守军个个带伤，却人人挺直腰板。

    赵云拄着枪站在城门口迎接，银甲尽赤，白袍染红，右腿伤口还在渗血，却站得笔直。

    严纲下马，快步上前握住赵云的手：“子龙辛苦了！此战之功，当属你为首！”

    田楷也叹道：“以五千拒五万，坚守九日，古今罕有。子龙真乃神将！”

    赵云却摇头：“非赵云一人之功，是五千将士、三万百姓用命。”他顿了顿，“袁绍虽退，必不甘心。当速整城防，以防再攻。”

    “不必了。”严纲笑道，“公孙将军有令，命你部驻守河间郡，整编降卒，安抚百姓。袁绍那边，将军自有安排。”

    三日后，蓟县来使，带来公孙瓒的嘉奖令：封赵云为牙门将军，假节，总督河间军事。同时送来粮草万石，军械无数。

    而袁绍大军退至安平后，果然没有再次进攻。谋士们争论数日，最终达成共识——幽州军新得河间，士气正盛；冀州军久战疲惫，粮草不继。此时再战，胜算不大。

    “主公，不如暂且休兵。”许攸建议，“河间贫瘠，得之无益，失之无损。待秋收之后，粮草充足，再图收复不迟。”

    沮授补充道：“更关键的是，并州吕布虎视眈眈，若我军与公孙瓒久战，恐吕布趁机南下。当务之急是巩固冀州，防备四方。”

    袁绍虽不甘心，但也知谋士们说得有理。他望着北方，咬牙切齿：“公孙瓒，赵子龙……此仇，我必报！”

    至此，历时两月的北方大战，以公孙瓒得河间郡、袁绍损兵折将、吕布全据并州告一段落。