满厅官员都看向陈登。

    陈登一字一句道：“此人姓刘名备，字玄德，乃中山靖王之后，汉景帝玄孙。虽暂无功名，但麾下有关羽、张飞两员结拜兄弟，皆有万夫不当之勇！”

    “刘备？”糜竺眼睛一亮，“可是月前来徐州投奔的那位刘玄德？我见过他一面，此人相貌堂堂，确有人主之相！”

    孙乾也道：“我也见过。刘玄德待人宽厚，两位义弟关羽面如重枣，长须美髯；张飞豹头环眼，声如巨雷。皆非凡品！”

    陶谦却皱眉：“刘备之名我亦听过。但他现无官职，仅带二三百乡勇，如何能敌曹操十万大军？”

    陈登道：“使君有所不知。刘备虽兵少，但关张皆世之虎将，更兼刘备深得民心。若使君能以徐州之事相托，刘备必倾力相助。且刘备与公孙瓒有旧，若能说动公孙瓒出兵相助，南北夹击，曹操必退！”

    曹豹摇头：“陈校尉未免太过理想。刘备一无官职，二无兵马，三无粮草，凭什么救徐州？”

    “凭一个‘义’字！”陈登声音陡然提高，“刘备以汉室宗亲自居，素有仁义之名。今徐州蒙难，百姓涂炭，刘备若知，必不会坐视！此乃天赐使君的救命稻草！”

    陶谦沉默良久，厅中只闻众人呼吸声。

    终于，他缓缓站起：“陈元龙，刘备现在何处？”

    “就在城南驿馆暂住。”陈登道，“刘备月前来徐州，本欲投奔使君谋个前程，恰逢曹军来攻，故而暂留。”

    陶谦深吸一口气：“好！就依你之言！陈元龙，你即刻去请刘玄德来府中议事！若他真愿救徐州，我陶谦……我陶谦愿以徐州相托！”

    “使君！”众官员惊呼。

    陶谦摆手：“我意已决。快去！”

    陈登抱拳：“遵命！”转身快步出厅。

    夜色已深，寒风呼啸。陶谦走到窗前，望着城南方向，喃喃道：“刘玄德……但愿你真如陈登所说，是徐州的救星。”

    远处，曹军营寨灯火连绵，如一条盘踞的巨蟒，将徐州城团团围住。

    而城南驿馆中，刘备正与关羽、张飞对坐饮酒。窗外风声凄厉，烛火摇曳。一场关乎徐州百万生灵的命运，即将系于这三位暂住客旅之人身上。