必须加快脚步，在深度绑定之前，掌握更多主动权，开发出更多不可替代的“产品”。
就在顾九黎思忖时，“末世期货交易所（试运行）”平台，在“学徒一号”的最终调试和广泛宣传后，正式上线了。
平台首期推出了三个交易品种：“标准丧尸劳动力工时期货合约”（以“信用点/丧尸标准工时”为单位，交割物为经过认证的、符合标准的丧尸劳动力服务时长）；“基础工业零件产能预期合约”（升级版，交割物更明确）；以及一个带有实验性质的“情绪粉尘供应权远期合约”（基于“方舟”承诺的未来产量，以克为单位进行远期交易，交割需“方舟”官方认证）。
平台采用了类似末世前金融市场的交易机制：保证金制度、t+1结算、涨跌停限制（初期设为百分之十）、大户报告制度等。为了吸引流动性，“方舟”宣布，初期半年内交易手续费减半，并提供部分做市商支持。
平台上线当天，访问量和交易量就突破了预期。许多早已摩拳擦掌的节点首领蜂拥而入，开始买卖合约。尤其是“丧尸工时期货”，由于底层资产（丧尸劳动力）的“产能”相对可预期，且市场需求明确，很快成为最活跃的交易品种。价格在开盘后迅速被推高，一度触及涨停。
然而，金融市场的本性很快显露出来。
一些资金雄厚的节点，开始尝试通过大额下单来影响价格，制造波动，进行短线投机。另一些节点则联合起来，试图“控盘”某个交割月份的合约。还有节点私下开发了自动化交易脚本（基于末世前残存的金融代码修改），试图进行高频套利。
上线第三天，第一起“疑似操纵市场”事件就发生了。
一个代号“金算盘”的节点，联合另外三个中型节点，在短时间内大量买入某一交割月份的“丧尸工时期货”，将价格快速拉高百分之八，同时散布“某大型工业节点因丧尸瘟疫损失大量劳动力，急需补仓”的谣言（纯属虚构），诱使其他节点跟风买入。当价格被推到高位时，“金算盘”联盟突然反手大量卖出平仓，获利丰厚，价格随即暴跌，导致一批跟风的小节点瞬间亏损严重。
亏损节点愤怒地在互助会论坛上控诉，要求“方舟”介入调查，惩罚“恶意操纵者”。
“学徒一号”迅速调取了相关交易数据，锁定了“金算盘”联盟的交易行为，并结合社交网络信息流分析，确认了其散布谣言的证据。
顾九黎看着报告，没有立刻下令处罚。他让“学徒一号”将“金算盘”联盟的操纵手法、资金流向、获利情况，以及跟风节点的损失数据，整理成一份详尽的案例报告，然后——公开发布在期货交易所的公告栏和教育专区。
报告的标题是：《关于首次市场操纵事件的完整分析与风险教育》。
报告没有直接宣布惩罚措施，而是用冰冷的数据和图表，完整还原了这次操纵的全过程，分析了操纵者的手法、漏洞利用点、以及跟风者为何会上当。报告最后，附上了几条“投资者风险提示”和“市场监察规则解释（征询意见稿）”，并宣布将就此事举行一次线上听证会，邀请所有节点参与讨论，共同决定如何处理“金算盘”联盟，以及如何完善监管规则。
这一手，出乎所有人意料。
“金算盘”联盟原本以为会面临信用点罚款、交易权限封禁甚至更严厉的制裁，已经准备好了狡辩和求饶的说辞。却没想到，“方舟”不直接判罚，而是把他们的“罪状”和“账本”公开示众，让全体节点来“公审”。
线上听证会当天，参与节点数量创下了互助会内部会议的记录。亏损的节点代表怒斥“金算盘”联盟的无耻。一些中立节点则从技术角度分析操纵手法的危害。甚至有一些原本也想效仿的节点，在看到如此详尽的分析和公开处刑般的氛围后，悄悄收起了小心思。
“金算盘”联盟在巨大的舆论压力下，不得不公开道歉，并承诺退还部分非法所得（在“学徒一号”的“建议”下，他们退还了百分之七十）。
最终，经过投票，多数节点同意对“金算盘”联盟处以“三个月交易权限限制”及“未来六个月交易手续费加倍”的处罚，并将其列入“重点监控名单”。同时，会议通过了加强大户持仓报告、严控谣言传播、以及引入“异常交易行为自动预警系统”等监管补充条款。
顾九黎全程没有直接表态，只在最后总结时说了一句：“市场需要规则，但规则不是由我一个人定的，也不是用来偏袒谁的。它是所有参与者的盾牌，也是悬在每个人头上的剑。剑盾何用，取决于你们自己如何铸造和使用它。”
这次事件，非但没有摧毁新生的期货市场，反而进行了一次极其生动的投资者教育，强化了规则的权威性和“共同体”意识。交易量在短暂回落后，很快恢复并超过了之前的水平，而且交易行为明显规范了许多。