荣禧堂里，贾母歪在榻上，手中捻着佛珠，眉头紧锁。
王夫人坐在下首，脸色也不太好看。
邢夫人倒是自在，嗑着瓜子，眼睛滴溜溜转。
“这个月的账，又亏了三百两。”
王夫人将账本推到贾母面前，“各房月例已经减了三成，可开支还是压不下来。外头的庄子，今年雨水不调，收成怕是要减两成。铺子那边，生意也清淡……”
贾母叹了口气：“减吧，再减。我的份例也减三成，各房姑娘的胭脂水粉钱，再减一半。能省则省。”
邢夫人撇撇嘴：“要我说，那些下人裁掉些才是正理。咱们府里，光拿月钱不干活的闲人太多了。
就我那小厨房，养了五个厨娘，三个帮工，可正经做事的就两三个。”
王夫人皱眉：“下人裁多了，传出去不好听。咱们这样的人家，总要有些体面。”
“体面？”
邢夫人嗤笑，“都快揭不开锅了，还要体面？大嫂你是不知道，昨儿我去西府那边，听凤丫头说，连老太太房里的燕窝都换成银耳了！”
贾母脸色一沉：“行了，别吵了。裁人的事，再议。先把各房的用度减下来，能撑一时是一时。”
正说着，外头丫鬟慌慌张张跑进来：“老太太，太太，不好了！林姑娘……林姑娘又咳血了！”
“什么？！”贾母猛地坐起身，“请太医了没？”
“请了，王太医正在路上。紫鹃姐姐让我来禀报，说林姑娘这次……这次比以往都重，咳了小半碗血，人都晕过去了！”
贾母身子晃了晃，王夫人忙扶住她。
“快，快备车，我去看看！”贾母颤声道。
“老太太，您别急，仔细身子。”
王夫人劝道，“我先过去看看，您在这儿等着消息。”
“我怎么能不急！”
贾母眼圈红了，“玉儿那孩子……那苦命的孩子……若是有什么三长两短，我怎么对得起她死去的娘！”
说话间，王太医已到了。
众人簇拥着他赶往潇湘馆。
潇湘馆内，一片愁云惨雾。
黛玉躺在拔步床上，脸色苍白如纸，唇上毫无血色，只有眼角泛着病态的红。
她闭着眼，呼吸微弱，胸口的起伏几乎看不见。
紫鹃跪在床边，握着她的手，眼泪像断了线的珠子，一颗颗砸在被褥上。
王太医上前诊脉，手指搭上脉搏的瞬间，眉头就皱紧了。
这脉象……沉细如丝，虚浮无力，已是油尽灯枯之兆。
他换了一只手，又诊了半晌，才缓缓收回手。
“太医，怎么样？”王夫人急问。
王太医摇头，声音沉重：“林姑娘这病，是先天不足，后天忧思，积郁成疾。如今气血两亏，肺金受损，已是……已是沉疴难起。
老夫开个方子，先吊着命，但能否熬过这个夏天……难说。”
紫鹃“哇”的一声哭出来：“太医，求求您，救救我家姑娘！她还这么年轻，不能……不能啊！”
王太医叹了口气：“不是老夫不尽心，实在是……林姑娘这病，非药石可医。
她心中郁结太深，纵有灵丹妙药，解不开心结，也是枉然。”
他提笔开了个方子：人参、麦冬、五味子、阿胶……都是补气养阴的药材，但剂量很轻，显然是怕虚不受补。
“先吃三剂看看。若能止住咳血，还有一线生机。若不能……”
王太医没说完，但意思谁都懂。
送走王太医，潇湘馆里死一般寂静。
贾母拄着拐杖进来，看到黛玉的样子，老泪纵横：“我的玉儿……你怎么就……怎么就……”
王夫人扶住她：“老太太，您别这样，仔细身子。”
“我这是什么身子！”贾母哭道，“玉儿若有个好歹，我也不活了！”
紫鹃跪到贾母面前，磕头哭求：“老太太，求您想想办法！太医说姑娘是心病，若是……若是能让姑娘开心些，或许还有救。
求您……求您让宝二爷多来看看姑娘，或者……或者请曾侯爷来看看？侯爷医术高明，或许有办法？”
提到曾秦，贾母和王夫人都沉默了。
自打曾秦娶了史湘云，与贾府的关系就微妙起来。
表面上仍是姻亲，但走动明显少了。
贾政在工部的差事不顺，几次想请曾秦帮忙疏通，都开不了口。
如今黛玉病重，要去求曾秦……
“老太太，”王夫人低声道，“曾秦如今是太子少师，位高权重，日理万机。
咱们为了玉儿的病去求他，他若肯来，自是最好；若不肯，或是敷衍了事，咱们的脸面……”
“脸面重要还是玉儿的命重要？！”