曾秦亲自迎出二门，将史鼎请到正厅。

    茶过三巡，史鼎放下茶盏，开门见山：“曾侯爷，今日老夫前来，是为小侄女湘云的婚事。”

    曾秦心中了然，面上依旧平静：“史侯请讲。”

    史鼎看着他，缓缓道：“云儿父母早逝，自小养在我膝下，我视她如亲生。这孩子性子直爽，心地纯善，虽有时口无遮拦，但绝无坏心。

    这些日子常来府上叨扰，承蒙侯爷与尊夫人照应，老夫在此谢过。”

    曾秦拱手：“史姑娘天真烂漫，内子与她投缘，常来常往是好事，何来叨扰之说。”

    史鼎点头，继续道：“云儿今年十六，到了谈婚论嫁的年纪。老夫与舍弟思虑再三，觉得侯爷是最合适的人选。不知侯爷……可看得上云儿？”

    话说到这个份上，已是极明白了。

    曾秦沉吟片刻，才道：“史姑娘品貌双全，性子爽朗，曾某自是欣赏。只是……”

    他顿了顿，抬眼看向史鼎：“曾某已有三位妻室，虽皆是平妻，但终究委屈了史姑娘。

    史家是功勋世族，史姑娘是侯府千金，嫁与我做平妻，恐有不妥。”

    这话说得诚恳，是为史湘云考虑。

    史鼎心中暗赞，面上却道：“侯爷多虑了。平妻亦是妻，与正妻不过名分上略有差异，实际地位待遇并无不同。

    况且侯爷后宅和睦，宝钗、香菱、迎春皆是大度之人，云儿嫁过去，不会受委屈。”

    他顿了顿，叹道：“不瞒侯爷，这些日子云儿常来府上，回家后总是神采飞扬，说起侯爷与尊夫人时，眼中带光。这孩子……怕是早已心属侯爷了。”