消息是次日清晨传开的。
最先炸开锅的是宁国府的下人。厨房里，几个婆子一边摘菜一边窃窃私语：
“听说了吗？蓉大奶奶……不对，现在是秦姑娘了，和咱们府上和离了！”
“我的天！真的假的？和离？咱们这样门第，哪有和离的先例？不都是休妻吗？”
“千真万确！昨儿夜里，赖管家亲自带人把秦姑娘的嫁妆清点装箱，今儿一早运出去了！说是送去忠勇侯府！”
“忠勇侯府？秦姑娘如今住在侯府？这……这算怎么回事？”
“还能怎么回事？攀上高枝儿了呗！你们没瞧见前几日，珍大爷病成那样，蓉大爷跑去侯府跪着求医？
我听说啊，侯爷提的条件，就是要秦姑娘和离！”
“嘶——这是趁人之危啊！”
“嘘——小点声！什么趁人之危，那是救命之恩！不过话说回来，秦姑娘也真是……平日里看着温温柔柔的，没想到有这般手段，能攀上忠勇侯那样的人物……”
“可不是！我早就瞧她不简单！长得那副模样，就是个狐媚子！如今可好，把咱们宁府的脸都丢尽了！”
“要我说，走了也好。你们没见珍大爷看她那眼神……早晚得出事！”
“闭嘴吧你！这话也是能说的？”
议论声低了下去，可那些意味深长的眼神、心照不宣的窃笑，却在宁国府的每一个角落蔓延。
荣国府这边，反应更加复杂。
荣禧堂里，贾母听完鸳鸯的禀报，久久不语，手中那串沉香木佛珠捻得飞快。
王夫人坐在下首，捻着帕子，眉头紧锁：“老太太，这事……这事也太荒唐了。和离？
咱们这样的人家，哪有和离的道理？这要是传出去，贾家的脸面往哪儿搁？”
邢夫人却撇撇嘴：“要我说，走了干净！那秦氏本就不是个安分的，整日病恹恹的，瞧着就晦气！
如今攀上曾侯爷，是她有本事。只是可怜了珍大哥，被气成那样……”
“你少说两句！”
贾母厉声打断她，脸色阴沉，“再怎么着，可卿也是咱们贾家的媳妇，在府里这些年，没犯七出之条，如今就这么和离了，外人会怎么说？会说咱们贾家容不下一个病弱的媳妇！”
“可是老太太，”王夫人轻声道，“这事既然是珍大哥和蓉哥儿同意的，文书也签了，官府也备了案，咱们……咱们还能说什么？”
贾母重重叹了口气：“我是心疼可卿那孩子，也是心疼贾家的脸面。
罢了罢了，事已至此，多说无益。传我的话，府里上下，不许议论此事。谁再嚼舌根，家法伺候！”
话虽如此，可这样惊天动地的消息，岂是禁口令能压住的？
大观园里，几个姑娘聚在探春的秋爽斋。
“二姐姐，你听说了吗？”
惜春小脸煞白，拉着迎春的手，“蓉大嫂子……和离了。”
迎春轻轻点头，眼中满是忧虑：“听说了。怎么会闹到这一步……”
探春放下手中的笔，神色凝重：“这事不简单。珍大哥前几日病危，蓉大哥去求曾侯爷医治，转头就和离了……这里头，定有咱们不知道的关节。”
惜春咬着唇：“我听说，外头传得可难听了。说蓉大嫂子……说她不守妇道，早就和曾侯爷有私情，这才趁着珍大哥病重，逼着和离……”
“胡说八道！”
探春一拍桌子，凤眼圆睁，“四妹妹，这种话你也信？蓉大嫂子是什么样的人，咱们不清楚吗？
她嫁到宁府这些年，大门不出二门不迈，整日病着，何曾有过半分越矩？”
“可是……”
惜春小声道，“无风不起浪啊。若真没什么，宁府那样的人家，怎么会同意和离？还是在这种时候……”
迎春轻声道：“我昨日去给太太请安，听见周瑞家的和几个婆子嘀咕，说珍大哥看蓉大嫂子的眼神……不太对。”
这话说得含蓄，可屋里几个姑娘都听懂了。
探春脸色一变：“你是说……”
迎春点点头，眼中闪过不忍：“我也是猜的。可卿姐姐那样的人才品貌，嫁到宁府，本就是……唉。”
正说着，外头小丫鬟通报：“林姑娘来了。”
帘子掀起，黛玉走了进来，今日穿了身月白色绣折枝梅的褙子，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影，显然也没睡好。
“你们都在。”她轻声道，在窗边的椅子上坐下。
“林姐姐也听说了？”惜春问。
黛玉点点头，沉默片刻，才轻声道：“可卿姐姐……也是个可怜人。”
“林姐姐也觉得，可卿姐姐是清白的？”探春问。
“清不清白，重要吗？”
黛玉抬眼，眼中一