瑞珠和宝珠已被曾秦遣去煎药，此刻房中只剩下他与秦可卿两人。
秦可卿斜倚在铺着杏子红锦褥的雕花拔步床上，一头青丝如云铺散，衬得那张脸越发苍白。
她穿着方才瑞珠替她换上的素白中衣，领口微敞，露出半截莹润如玉的锁骨，在烛光下泛着细腻的光泽。
曾秦坐在床边的紫檀木绣墩上，两人之间隔着一张矮几，几上摆着一碗还温着的参汤。
“侯爷不必守着我了。”
秦可卿轻声开口，声音虚弱，“今日已经够添麻烦了。”
“蓉大奶奶这话见外了。”
曾秦温声道，目光落在她脸上，“你我是故人，从前在宁国府时，你也曾关照过我。如今你有恙，我岂能坐视不理？”
秦可卿睫毛微颤，抬眼看他。
烛光里，曾秦一身靛青色家常直裰，头发用青玉簪松松束着，几缕碎发垂在额前。
他面容清隽，眉眼间带着关切，那关切不似敷衍，是真心实意的。
故人……
是啊，他们是故人。
那些天香楼里的午后，那些柴房里的惊心动魄，那些隐秘的情愫与挣扎……历历在目。
可如今，他是忠勇侯，正三品大员，圣眷隆恩。
而她呢？
还是宁国府那个尴尬的蓉大奶奶，病弱之身，身陷泥沼。
“侯爷如今……身份不同了。”
秦可卿垂下眼，手指无意识地绞着锦被一角，“可卿……不敢高攀。”
“什么高攀不高攀。”
曾秦笑了笑，端起参汤，“先把汤喝了。你气血两亏，再不调理，身子就真垮了。”
他舀起一勺，递到她唇边。
秦可卿怔了怔，脸颊微热。
这样亲密的举动……她想要自己来，可手抬到一半，又无力地落下。
曾秦也不催，只是静静看着她。
终于，秦可卿微微启唇，含住那勺参汤。
汤很温，带着人参特有的甘苦，还有红枣枸杞的甜。
她小口小口地喝着，曾秦一勺勺喂着，动作轻柔耐心。
一碗汤喝完，秦可卿脸上总算有了些血色。
曾秦放下碗，取出针囊。
“我再为你施一次针，调理气血。”
他温声道，“蓉大奶奶若是介意，我可以让香菱或宝钗来。”
“不必……”
秦可卿轻轻摇头，声音细若蚊蚋，“侯爷施针……我放心。”
她想起从前在天香楼，曾秦为她施针时的情景。
那时他的手很稳，眼神专注，每一针都恰到好处，让她病弱的身体感受到久违的暖意。
那是她灰暗日子里，为数不多的光。
曾秦展开针囊，取出一根银针，在烛火上燎了燎。
“躺平些。”他轻声说。
秦可卿依言躺下，闭上眼。
衣衫轻解，素白中衣的衣带被松开，露出肩颈一片雪腻肌肤。
她身子微微颤抖，不知是冷，还是别的。
曾秦的手很稳，银针轻轻刺入穴位。
“放松。”他在她耳边低语，“别紧张。”
秦可卿咬着唇，努力让自己放松下来。
银针一根根刺入，曾秦的手指在她肌肤上轻按，寻找穴位。
那指尖温热，带着薄茧，触感清晰。
秦可卿心跳渐渐加快。
这不是第一次了。可每一次，她都觉得难堪，又……又有些隐秘的悸动。
曾秦似有所觉，手下动作顿了顿。
“蓉大奶奶，”他忽然开口，声音低沉，“你若不愿留在宁国府，我可以安排。”
秦可卿猛地睁开眼。
烛光里，曾秦正看着她，眼神深邃，里面有什么东西在涌动。
“侯爷……何出此言？”她声音发颤。
“你过得不好，我看得出来。”
曾秦一边继续施针，一边缓缓道，“贾珍是什么人，贾蓉是什么人，我都知道。你这样的女子，不该困在那样的地方。”
秦可卿眼圈红了。
这些年，从未有人对她说过这样的话。
人人都说她命好，嫁入宁国府做嫡长孙媳，锦衣玉食。
可谁知道她夜夜难眠，谁知道她在天香楼里独对孤灯，谁知道她面对贾珍那贪婪目光时的恐惧？
“侯爷……”她哽咽，“我……我还能去哪？”
“去哪都好。”
曾秦停下手中动作，认真看着她，“江南，岭南，或者塞外。只要你愿意，我可以替你安排新的身份，新的生活。”
他顿了顿，补充道：“你放心，我会安排好一切，绝不会让人找到你。你可以重新开始，过你想过的日子。”
秦可卿怔怔看着他，眼泪无声滑落。