脸色苍白，嘴唇干裂，浑身缠满绷带，露出的皮肤上满是淤青和伤痕。

    这是真正的遍体鳞伤。

    皇帝心中涌起复杂的情绪。

    有感激，有钦佩，也有一丝……忌惮。

    这样的臣子，太厉害了。

    厉害到让人害怕。

    “曾爱卿，”皇帝温声道，“你为大周立下不世之功，朕心甚慰。今日来，一是看看你的伤势，二是……想问问你，可有什么要求？只要朕能做到，定当应允。”

    这是天大的恩典。

    曾秦沉默片刻，缓缓开口：“陛下，臣确有一事相求。”

    “说。”

    “西直门守军，死伤惨重。民防军一千三百人，战死八百。这些将士，多为京城百姓子弟。臣请求陛下，厚加抚恤，妥善安置遗孤。”

    皇帝怔了怔，随即动容：“爱卿自己不要封赏，却为将士们请命？”

    “将士用命，臣不敢贪功。”曾秦平静地说。

    皇帝深深看了他一眼，点头：“好，朕准了。所有战死者，抚恤银加倍。遗孤由朝廷供养至成年，若有适龄子弟，可优先补入京营。”

    “谢陛下。”曾秦想要拱手，却被皇帝按住。

    “你好好养伤。”

    皇帝站起身，“朝中之事，不必挂心。北漠虽退，但大军仍在，朕已命援军加紧赶来。待你伤愈，还有重任要托付。”

    “臣，定不辱命。”

    皇帝点点头，又嘱咐了几句，这才离去。

    送走皇帝，听雨轩内重新安静下来。

    香菱端来汤药，一勺勺喂曾秦喝下。

    宝钗坐在床边，轻轻为他擦拭额角的汗。

    迎春红着眼圈，想说什么却说不出来。

    晴雯等人站在一旁，眼中满是心疼。

    “我没事。”曾秦看着她们，微微一笑，“一点小伤，养养就好了。”

    “这还叫小伤？”香菱眼泪又掉下来，“军医说了，你再晚上半个时辰救治，就……就……”

    她说不下去，只是哭。

    宝钗握住她的手，轻声安慰，自己的眼圈却也红了。