西山大营一整日的操练，民防军三千七百人总算有了些军队的模样。
他在点将台上站了四个时辰，嗓子已经嘶哑，青色的官服下摆沾满了校场的尘土。
推开院门，温暖的灯火和饭菜香扑面而来。
“相公回来了！”
香菱第一个迎出来，见他满身疲惫，眼中立刻涌起心疼：“快进来歇歇，热水已经备好了。”
宝钗也从前厅走出来，手里还拿着本账册。
她今日穿了身藕荷色绣玉兰的杭绸褙子，头发松松绾着，比平日多了几分居家气息。
“相公今日辛苦了。”
她温声道，转头吩咐茜雪，“去把煨着的参鸡汤端来。”
曾秦在花厅坐下，晴雯和麝月一个替他脱去官靴，一个递上热毛巾。
“外头怎么样了？”
晴雯一边替他揉着发酸的小腿，一边问，“北漠人可有什么动静？”
“暂时没有。”
曾秦闭着眼，感受着腿上传来的力度，“拓跋烈在等我们的反应。和谈的国书送进来，总要有几天扯皮的时间。”
莺儿从厨房端来鸡汤，香气四溢。
汤里加了人参、枸杞、红枣，炖得汤汁乳白，上面飘着金黄的油花。
“相公快喝些。”香菱亲手盛了一碗，递到他手中。
曾秦接过，温热从掌心一直蔓延到心里。
这就是家。
无论外头如何血雨腥风，回到这里，总有一盏灯，一碗汤，一群等他归来的人。
他慢慢喝着汤，厅内一时安静下来。
窗外天色渐暗，檐下的灯笼次第亮起，在青石板上投下温暖的光晕。
院中那株老梅的新叶在晚风里沙沙作响，几丛月季开得正盛，暗香浮动。
这样安宁的夜晚，仿佛战争只是遥远的噩梦。
然而曾秦知道，这安宁有多脆弱。
一碗汤喝完，他放下碗，抬眼看向众人。
“今日，”他缓缓开口，“荣国府那边，可是有人来过？”
厅内的气氛微妙地一滞。
香菱和宝钗对视一眼，还是香菱先开口：“是凤姐姐午后来了，说是……说是老太太有些事想跟相公商量。”
“什么事？”曾秦问得直接。
宝钗轻轻放下手中的账册，声音平静：“是关于二妹妹迎春的事。”
果然。
曾秦心中了然。
昨日朝堂上那一出“和谈条件”，贾府那些人精岂会看不出其中利害？
如今他是陛下眼前的红人，手握兵权，爵位在身，贾家想要进一步绑紧这层关系，再正常不过。
“老太太的意思是，”宝钗继续道，语气听不出喜怒，“二妹妹年纪也不小了，性子温顺，模样也好。
若是……若是相公不嫌弃，想让她过来，与我和香菱姐姐作伴。”
这话说得委婉，但意思很清楚——贾母想把迎春送给曾秦做平妻。
厅内一片寂静。
几个丫鬟都停下手中的活，悄悄看向曾秦。
晴雯撇了撇嘴，想说什么，却被麝月轻轻拉了下衣袖。
莺儿眨巴着眼睛，看看香菱，又看看宝钗，最后看向曾秦，一脸好奇。
茜雪垂着眼，默默收拾桌上的碗筷。
曾秦沉默着，手指轻轻敲击桌面。
他看向香菱：“你怎么想？”
香菱微微一怔，随即温婉一笑：“相公做主便是。我瞧着二姑娘是个好的，性子柔顺，不会生事。多个人照顾相公，也是好事。”
这话说得大度，但曾秦听得出其中的真诚——香菱是真心觉得，多个人照顾他，是好事。
他又看向宝钗。
宝钗迎着他的目光，沉吟片刻，才轻声道：“二妹妹……也是个可怜人。在贾府虽是小姐，可父亲不管，继母不亲，兄弟姐妹里也不出挑。若是能有个好归宿，是她的福气。”
她顿了顿，声音更低了些：“况且如今这局势……贾家想要攀附相公，也是人之常情。二妹妹若真能过来，对贾家是个依靠，对她自己，也算有条出路。”
这番话分析得透彻，不带个人情绪，完全是站在利害得失的角度。
但曾秦注意到，她说“可怜人”时，眼中闪过一丝同病相怜的黯然——是啊，宝钗自己又何尝不是被家族用来联姻的棋子？
“你们呢？”曾秦看向晴雯等人，“觉得如何？”
晴雯哼了一声：“二姑娘性子太软，来了怕是受气。不过……总比那些心机深沉的强。”
麝月温声道：“二姑娘待人宽厚，从前在园子里，对下人也和气。若真能来，咱们好好待她便是。”
莺儿笑嘻嘻道：“人多热闹！往后咱们院里更有人气了！”
袭人轻声道：“全凭相公和夫人做