薛家答应。”

    顾言之点点头，脸色终于缓和下来：“那此事……就到此为止吧。我会让人去顺天府撤状。”

    “学生代薛家，谢过顾大人。”曾秦起身，深深一揖。

    ————

    薛蟠是当晚被放出来的。

    顺天府的衙役将他送到荣国府角门时，他整个人都是懵的。

    在牢里待了这些天，他像变了个人——瘦了一圈，脸色蜡黄，眼睛深陷，身上那件宝蓝色锦袍又脏又破，散发着难闻的气味。

    薛姨妈得到消息，连鞋子都顾不上穿好，就跌跌撞撞地冲出来。

    看见儿子这副模样，她“哇”地一声哭出来，扑上去抱住他：“我的儿啊！你……你可算回来了！”

    薛蟠呆呆地站着，任由母亲抱着。

    许久，他才喃喃开口：“母亲……我……我真的出来了？”

    “出来了！出来了！”

    薛姨妈哭得撕心裂肺，“是曾状元……是曾状元救的你！”

    薛蟠浑身一震。

    曾秦？那个他骂了无数次的曾秦？

    这时，宝钗也从屋里走出来。

    她站在廊下，看着哥哥狼狈的模样，看着母亲痛哭的样子，心中百感交集。

    有庆幸，有心酸，也有一种说不清的疲惫。

    “哥哥，”她轻声开口，“回来就好。”

    薛蟠抬起头，看见妹妹。

    月光下，宝钗穿着一身素净的衣裳，脸色平静，可那双眼睛里，却藏着深深的疲惫和……一种他看不懂的东西。

    “妹妹……”他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。

    宝钗走上前，对母亲说：“母亲，先让哥哥进去梳洗吧。他累了。”

    “对对对！”

    薛姨妈这才反应过来，忙吩咐同喜：“快准备热水！准备干净衣裳！”

    一行人簇拥着薛蟠进了屋。

    宝钗落在最后，望着哥哥蹒跚的背影，轻轻叹了口气。

    回到自己房中，她坐在妆台前，看着镜中的自己。

    那张脸依旧端庄美丽，可眉宇间那份少女的天真与憧憬，已经不见了。

    取而代之的，是一种成熟的、认命的平静。

    同喜悄悄进来，低声说：“姑娘，曾状元那边……派人送了信来。”

    宝钗接过信笺，展开。

    上面只有寥寥数语：

    “令兄已归，顾府事毕。三日后，媒人上门。珍重。”

    落款是“曾秦”。

    字迹清隽有力，就像他的人一样，干脆利落，不拖泥带水。

    宝钗看着那几行字，许久许久。

    然后，她将信笺放在烛火上。

    火苗舔舐着纸张，很快将其吞噬，化作灰烬。

    她吹熄了蜡烛。

    黑暗中，只有窗外的月光，冷冷清清地洒进来。

    她闭上眼，一滴泪，无声地滑落脸颊。

    三日后，媒人就会上门。

    她的命运，从此将彻底改变。

    而这一切，怨不得谁。

    只怪自己……当初看走了眼。