道，“曾秦，你可知你在说什么？！林姑娘的清誉，岂容你如此玷污？！”

    贾母的脸色也沉了下来。

    她看着曾秦，眼中是前所未有的严厉：“曾哥儿，老身一向看重你，觉得你是个有才学、知进退的好孩子。可今日这话，你实在说得唐突了。”

    她的声音不高，却带着不容置疑的威严：“林丫头是我的外孙女，她的婚事，自有我做主。你今日这番话，老身就当没听见。往后，切莫再提。”

    这是明明白白的拒绝。

    也是警告。

    厅内气氛凝重得能拧出水来。

    所有人都看着曾秦，等着他的反应——是惶恐认错？是坚持己见？还是……

    曾秦沉默了片刻。

    然后，他对着贾母再次深深一揖。

    “学生唐突，惊扰了老太太、太太们，也……冒犯了林姑娘。”

    他声音平静，听不出喜怒，“学生告退。”

    说罢，他转身，步履从容地走出了花厅。

    青衫磊落的背影，在春日阳光下渐行渐远。

    没有惶恐，没有狼狈，甚至没有半分失落。

    就那么坦然地走了。

    留下满厅震惊的众人。

    曾秦一走，花厅里瞬间炸开了锅。

    “他……他怎么能这样？！”王夫人气得浑身发抖，“简直是目无尊长，不知廉耻！”

    邢夫人也附和：“就是！一个家丁出身的，竟敢肖想林姑娘？真是不知天高地厚！”

    王熙凤忙打圆场：“太太们消消气，曾兄弟也是一时糊涂……”

    她说着，偷眼看向贾母。

    贾母沉着脸，一言不发。

    手里的沉香木佛珠捻得飞快，显是心绪不宁。

    李纨轻声劝道：“老太太别生气，曾举人年轻气盛，说话不知轻重。好在……好在没外人听见。”

    这话提醒了众人。

    今日在座的，都是自家人。

    若是传出去……

    “今日之事，谁都不许外传。”贾母终于开口，声音低沉，“若是让我听见半个字传出去，仔细你们的皮！”

    众人连忙应下。

    贾母又看向林黛玉。