绍了几家相熟的官眷。

    莺儿和茜雪各司其职。

    莺儿活泼，常往外头跑，采买、传话、打听消息，是一把好手。

    茜雪沉静，专管内院杂务，丫鬟们的衣裳鞋袜、各房器皿摆设，都打理得井井有条。

    麝月成了香菱的得力助手。

    她识文断字，心细如发，账目经她的手，从未出过差错。

    偶尔香菱拿不定主意的事，她也能出些主意。

    袭人专管针线。

    听雨轩如今人多，四季衣裳、床帐被褥，都是不小的活计。

    她带着两个小丫鬟，量体裁衣，刺绣缝补，忙而不乱。

    平儿虽不常来，但隔三差五会过来坐坐，说说府里的新鲜事，偶尔提点几句人情往来。

    她是王熙凤的心腹，有她照应，听雨轩在府里行事方便许多。

    这一日，曾秦从国子监回来得早。

    夕阳西下，院中那株老梅已萌新芽，嫩绿点点。

    东厢房窗子开着，能看见香菱伏案书写的侧影；

    西厢房传来晴雯教导绣娘的声音；

    厨房方向飘来饭菜香；

    莺儿正从外头回来，手里捧着新买的鲜果。

    一切井然有序，透着家常的温暖。

    曾秦站在院中，看着这一幕，唇角微扬。

    “相公回来了？”

    香菱从东厢房出来，手里还拿着账本，“今日庄头送来上半月的出息，共一百五十二两，奴婢入账了。另外，西街铺面的租契下月到期，是否续租？”

    “续。”曾秦点头，“租金若涨，只要不离谱，就应下。”

    “是。”香菱记下，又道，“晚饭备好了，在正房摆么？”

    “摆吧。”曾秦想了想，“叫晴雯也回来吃，铺子的事不急一时。”

    香菱应声去了。

    ---

    夜色渐浓。

    听雨轩正房里，灯火通明。

    晚饭摆了一桌，菜色丰富却不奢靡。

    清蒸鲈鱼，虾仁炒笋，蜜汁火方，几样时蔬，并一盆火腿鲜笋汤。

    主食是碧粳米饭，配着新腌的酱菜。

    曾秦坐在主位，左侧是香菱，右侧是晴雯，莺儿、茜雪、麝月、袭人等人，平儿也在——她今日特意留下用饭。

    “都坐吧。”曾秦示意，“自家人，不必拘礼。”

    众人这才在下首坐下。

    香菱先给曾秦布菜，动作自然熟练。

    晴雯盛了碗汤，轻轻放在他手边。

    莺儿快人快语，说着外头的趣事；

    茜雪细心，见谁碗里空了便添饭；

    麝月安静吃着，偶尔插一句；

    袭人低着头，小口吃着，姿态依旧恭谨；

    平儿笑着，目光在众人脸上扫过，心中暗叹。

    这样和睦的后院，在这深宅大院里，实在少见。

    饭毕，众人移步暖阁喝茶。

    曾秦坐在临窗的榻上，香菱和晴雯坐在两侧绣墩上，其余人坐在下首的椅子上。

    莺儿端来新沏的龙井，茶香袅袅。

    窗外，一轮明月升起，清辉洒满庭院。

    曾秦端起茶盏，目光扫过众人。

    香菱发间金簪在灯下熠熠生辉，脸上带着温婉的笑意；

    晴雯眉眼含春，气色红润；

    莺儿活泼，茜雪沉静，麝月端庄，袭人恭顺，平儿通透……

    这一屋子女子，各有各的好，各有各的用处。

    而他，是她们的中心，是她们的依靠，也是……掌控者。

    “春闱在即，”曾秦缓缓开口，“往后我读书的时候多，家中的事，就拜托诸位了。”

    香菱忙道：“相公放心，奴婢……我一定尽心。”

    她改口得还有些生涩，但眼神坚定。

    晴雯也道：“绣坊的事我会管好，相公安心备考。”

    众人纷纷应和。

    曾秦点头，端起茶盏，抿了一口。

    茶水温热，清香回甘。

    就像这日子，看似平淡，却自有滋味。